Яд. Ее отравили.
— Я не хочу умирать! — всхлипнула Прю, ухватившись за плечи Маркуса.
— Я приведу помощь. — Ей еще никогда не приходилось видеть Маркуса в таком ужасе. — Старайтесь не двигаться, Прю. Я сейчас же вернусь.
Молодой человек поднял ее и уложил на койку.
— Лежите спокойно, — приказал он.
Лежать спокойно? Что, черт побери, ей еще оставалось делать? Какой же глупой она оказалась! Нужно было остаться в комнате. Почему она не уговорила Маркуса подождать хотя бы до рассвета? Или до возвращения Шапеля?
Она доверяла Шапелю, понимая в глубине души, что он один способен был оградить ее от беды. Прю и так осталось жить недолго, однако ее опрометчивость стоила ей даже этой малости.
Теперь-то он понимал, что значит находиться в мире с самим собой.
Паря по бледнеющему небосклону, Шапель чувствовал такую легкость, какой не помнил вот уже в течение нескольких столетий. Как будто, совершив один непростительный грех и обрекая себя на вечное проклятие, он тем самым обрел наконец спокойствие.
Хозяйка борделя догадалась, кто он такой, как только он ей улыбнулся. Как ни странно, вид его клыков изгладил последние следы тревоги в ее взгляде. Все, что от него требовалось, — это упомянуть имя Райна, и хозяйка вместе с девушками уже знали, как ему услужить. Ему не приходилось волноваться по поводу утраты контроля над собой, поскольку хозяйка все время находилась рядом, зорко следя за тем, чтобы, как только он получил достаточно от одной девушки, ему тут же дали другую. Он взял от каждой совсем немного крови, так что они не почувствовали никакой слабости — однако этого оказалось достаточно, чтобы он ощутил прилив сил, какого не случалось с ним очень давно. Он не отдал им своей собственной крови, поэтому проклятие не передастся дальше.
Теперь он способен противостоять чарам Прю. Теперь уже не нужно беспокоиться о том, что он может причинить ей вред, если не хуже. Он не станет навязываться ей против воли, как это случилось с Мари. Он может касаться ее, целовать ее, не опасаясь утратить над собой власть — по крайней мере над демоном внутри его. Он не мог гарантировать, однако, что как человек не лишится рассудка, едва дотронувшись до нее.
И он непременно дотронется до нее — а если она ему позволит, то зайдет дальше. Не имеет значения, что Прю принадлежит к благородной фамилии и, судя по всему, до сих пор девственница. Он желал ее, а она была уже достаточно взрослой, чтобы решать самой, чего хочет. Возможно, она и была невинной, но уж никак не невежественной.
