— Сей же час… миг… идем писать… — Кука попятился к двери.
— Через час принесем, — пообещал Тиресий.
— Пришли вместе с Марком. А то он будто не знает, что я в Эфесе.
— Мы сообщим… — постарался как можно дружелюбнее улыбнуться Кука.
— Что ты собираешься делать? — спросил Тиресий, когда они вышли от Афрания.
— Первым делом куплю себе парочку запасных фляг, не хочу, чтобы меня где-нибудь забили камнями.
— А если серьезно?
— Пойду сейчас в гостиницу и отправлю Марка к отцу отсыпаться. Что мы еще сможем сделать?
— А по-моему, сначала нам надо написать старине Гаю вот что: Афраний — вот наша страховка. И нечего трусить, наместник нас и пальцем не тронет, Декстр не позволит.
— Как хорошо… — с издевкой воскликнул Кука. — А то я решил… что нам всем теперь одна дорога — к Стиксу. А получается, Афраний — наш спаситель…
— Ну в самом деле, у нас у всех одна дорога — к Стиксу, и это вопрос времени. А ты как будто в это не веришь?
— В Стикс? Верю.
— Я про Афрания…
— Разумеется — нет. Волк не может защитить ото льва.
* * *
Сказать, что разговор с Афранием успокоил друзей, было никак нельзя. Напротив, они все больше терялись в догадках. Кука сочинил письмо Гаю Приску, запечатал, после чего поспешил в гостиницу, разбудил Марка и отправил к отцу вместе с посланием. Тиресий уверял, что в его пророческих видениях не имелось намеков, что опасность исходит именно от Адриана. Но Кука, не веривший в защиту Афрания, предлагал в тот же вечер искать покровителя, который сможет перевести друзей в Пятый Македонский легион. Как будто, очутившись под родным значком, они будут защищены от всех бед и несчастий…
— Гений легиона — великая сила… мы ушли от него, он оставил нас… — бормотал Кука.
Так что Фламма, явившись к Тиресию в гости, застал центуриона мрачнее тучи, а Куку в полном смятении. Писцу рассказали о письме трибуна и о разговоре с Декстром.
Фламма сделался белее своей новенькой туники и едва не упал — Кука подхватил его и усадил на походную кровать. Тиресий на всякий случай проверил — не толчется ли кто поблизости от их двери. За дверью не подслушивали, но это мало обрадовало.
— Что же делать… — вздохнул Фламма.
— Мы решили перевестись в Пятый Македонский… — сообщил Кука. — Ты с нами?
— Конечно! — воскликнул Фламма, но тут же остыл. — А что это даст?
— Ну… — сделал неопределенный жест Кука. — Сдохнем на пару месяцев позже. А может, и годик лишний протянем… Подальше от Адриана.
— Пожалуй, все это ни к чему, — вдруг сказал Фламма.
