В 1936–1937 гг. по Туркмении гастролирует передвижной цирк «Адыгей». Среди прочих экспонатов в цирке показывают обученных дельфинов, добытых в Черном море. Во время аттракциона артистка плавала с животными, кормила их с рук рыбой. Дельфинов содержали в пресной воде и лишь иногда добавляли морскую, с большим трудом доставляемую до внушительного бассейна.
В 1938 г. в курортном городке Сент-Огастин во Флориде открылся первый океанариум, названный «Морской студией». Бассейн был не очень большой – диаметром всего 23 м и глубиной 3,7 м. Состав бассейна в первые годы часто обновлялся. Сначала публику пытались привлечь яркими тропическими рыбами, которых было трудно содержать в подобных условиях, размещали коралловые рифы, но когда наконец в бассейн выпустили первую пару дельфинов, они сразу затмили славу всех предыдущих обитателей. Большой поток зрителей на представления с участием дельфинов показал исключительную коммерческую выгоду этих мероприятий. В «Морскую студию» был специально приглашен знаменитый дрессировщик морских львов Адольф Фрон, с помощью которого океанариум превратился в прибыльный дельфиний цирк.
Фрон быстро убедился, что дельфины хорошо привыкают к неволе, принимают пищу из рук человека и легко обучаются различным трюкам. Используя классический метод дрессировки с последующим вознаграждением, Адольф Фрон отработал ряд номеров и с большим успехом выступал перед публикой.
«Морская студия» породила целый шквал интереса публики, и океанариумы с прирученными дельфинами стали открываться один за другим. В настоящее время сооружения для содержания дельфинов – дельфинариумы или океанариумы имеются уже в 20 странах мира. Из них в США более 12, В Японии – 21 (самый крупный – в городе Эносима), в Англии – 15 и т. п.
Наибольший опыт содержания дельфинов в неволе у США (первый океанариум, уже известная «Морская студия», открылся в 1938 г.) и Японии (с 1954 г.).
Самый большой в мире Калифорнийский океанариум «Мэринленд» сооружен в 1954 г. вблизи Лос-Анджелеса. В составе этого океанариума 14 бассейнов, из них три емкостью по 2000–2500 м3 чистой морской воды. В них и показывают морских млекопитающих – дельфинов и ластоногих. На трибунах вокруг самого крупного бассейна может разместиться свыше трех тысяч зрителей. В океанариуме содержат девять видов дельфинов, самые обычные из которых афалины, касатки и гринды. За день дельфинарий посещают около 18 тыс. зрителей.
В Сан-Франциско в «Голден гейт парке» в большом аквариуме со стеклянными стенками содержат отдельно от морских дельфинов пресноводных амазонских дельфинов (иний). Стеклянные стенки позволяют посетителям наблюдать за подводными движениями дельфинов и слышать их голоса, усиливаемые через специальные приборы.
