Родословную можно представить в виде изображения дерева – родословного или генеалогического древа, имеющего особый символический смысл. Мировое или космическое древо, древо жизни, древо познания воплощает модель мироздания, широко распространенную в мифологии различных народов. Строение древа отражало представления о трехчастной организации пространства Вселенной. Образ мирового древа соотносился в славянской мифологии с дубом, березой, елью, сосной, тополем и другими породами деревьев в зависимости от особенностей природы и климата, характерных для территории, на которой проживал тот или иной народ. Крона символизировала высший, небесный мир, в котором обитали как реальные существа – птицы, орлы, голуби, так и сверхъестественные – Бог, святые, ангелы. Ствол соответствовал срединному, земному миру, населенному животными и людьми. Корни представляли нижний, подземный мир, в котором часто встречались обитатели, враждебные человеку, порождения тьмы и вод. Древо разделяет и соединяет эти миры. Оно часто интерпретировалось как путь к миру небесных богов или же подземных демонов. В старину в селении могло быть дерево, символизировавшее предков-родоначальников или же святого покровителя, возле которого проводились определенные обряды. Образ древа мог соотноситься и с отдельным человеком или его домом, поскольку и человек, и его жилище воспринимались как своеобразный микрокосмос, существующий и развивающийся по законам Вселенной. На этом основаны традиции почитания предков, уважения к старшим. Корни древа жизни находятся на небе, а ветви на земле. Такое описание образа древа жизни, бытовавшее в русской народной культуре, оставил нам А. Н. Афанасьев (2). В фольклоре есть ироничные образы: «яблоко от яблони недалеко падает» – говорит нам известная пословица. Православная церковная традиция сравнивает детей, имея в виду и кровное, и духовное родство, с ветвями древесными, с плодами лозы.
Ах ты, деточка,
Золотая кветочка;
Виноградная веточка,
Сладкая конфеточка!
С принятием христианства эталоном для составления родословной становится генеалогия Иисуса Христа. Значение слова «генеалогия» – «происхождение» – позволяло использовать принципы создания родословия для того, чтобы наглядно отразить богословские или философские взгляды.
В монументальной храмовой живописи нередко используется композиция, которая называется «Иессева лоза», «Древо Иессево» или «Древо жизни». В литературе по искусствоведению его принято считать генеалогическим древом Иисуса Христа, хотя смысл его намного глубже и шире.
