А. Н. Афанасьев в своем исследовании «Поэтические воззрения славян на природу» изложил концепцию, согласно которой возникновение мифологических персонажей у славянских народов обусловлено культом природных стихий и культом предков (2). Один из Сварожичей – Род – огонь воспринимался как небесный дар людям, небесный гость на земле. Постепенно грозное божество стихии, бог плодородия и войны, покровитель ремесел и торговли превращается с течением времени в Дедушку Домового – хранителя дома и семейного очага.
С культом Рода, домового связаны обычаи и обряды обожествления предка-родоначальника, главы семейно-родовой общины, состоящей из многих поколений сородичей, как живых, так и умерших. Родовая организация изначально лежала и в основе такой общественной структуры, как сельская, крестьянская община. Все члены ее находились под небесным покровительством предков, родоначальников. С принятием христианства функции покровителя рода, общины перешли к христианским святым, которых почитали в том числе и в качестве первопредков. С почитанием святых, покровителей рода, общины связаны региональные, характерные для сельской местности обряды и обычаи проведения престольных церковных праздников. Традиции трепетного отношения к заветам предков, к их памяти, почитания и уважения старших складывались в глубокой древности, вырабатывались тысячелетиями. Ответственность перед своими предками, родом, отцом, старшим братом служила одним из важнейших определяющих факторов как отдельных поступков человека, так и жизненной позиции в целом, что нашло свое отражение в былинах, сказках, памятниках средневековой русской литературы, например, в «Поучении Владимира Мономаха».
Знание своих родителей и предков являлось необходимым условием жизни и развития человеческого общества. Наиболее ранними и, пожалуй, самыми известными повествованиями о семьях и родах являются «саги об исландцах» или «родовые саги». События, описанные в них, происходили в Исландии в X–XI веках, но записаны они были в XIII–XIV веках. Этнографические исследования, проводившиеся в России в XIX–XX веках, свидетельствуют о том, что у большинства народов России независимо от вероисповедания издревле существовал запрет на браки в кровном родстве до седьмого-восьмого колена. Этот обычай обязывал человека знать свою родословную. Семья, земельная община, церковь строго следили за его соблюдением. Наряду с понятием кровного (родового) родства, которое ведется по одному общему родоначальнику, существовало понятие свойства или сватовства – по брачному союзу, а также духовного (крестного) родства или кумовства. Отношения свойства приравнивались к кровнородственным на основании формулы о муже и жене как о единой плоти. Обе породнившиеся фамилии, вступившие в свойство, рассматривались как две боковые линии в кровном родстве. Аналогично рассматривались отношения и в духовном родстве. После обряда крещения у ребенка появлялись не только крестные родители – мать и отец – восприемники у купели, но и крестные братья и сестры, дедушки и бабушки. Разобраться в хитросплетениях кровного родства, свойства и духовного родства можно было только при условии, что с самого раннего детства старшие члены семьи беседовали с ребенком о родственных отношениях, о том, кто кому кем приходится.
