Этногенетические предания, содержащиеся в народном эпосе, повествуют о происхождении какого-либо конкретного народа. В Библии говорится происхождении и родстве первых людей, обо всех христианских народах, их разделении на языки и расселении по миру. В «Повести временных лет», летописном своде, составленном в XII веке преподобным Нестором Летописцем, помещены рассказы о происхождении славянских народов от сыновей Ноя, о приходе в Киев
Рюрика, родоначальника русских великих и удельных князей. Аналогичный смысл имеет «Сказание о князьях владимирских», ставшее официальной концепцией исторических прав Русского государства в XVI веке, обоснованием прав московских великих князей возглавить все русские княжества, а затем и русское царство (27). В сказании говорится о происхождении великих московских князей от римского императора Августа, который выделил своему потомку Прусу владения на востоке Европы. Потомком Пруса являлся Рюрик, от которого вели свое происхождение русские князья Рюриковичи. Особое место в сказании занимает легенда о получении в дар от византийского императора Владимиром Мономахом «шапки (венца) Мономаха» и других даров, удостоверяющих его царское достоинство. Великие московские князья, считаясь потомками римского императора Августа, могли вполне обоснованно заявлять о своем государстве как о Третьем Риме. На основе «Сказания о князьях владимирских» был также составлен «чин венчания на царство» московских государей, согласно которому и был коронован «шапкой Мономаха» в 1547 году Иван IV Васильевич Грозный – первый русский царь.
В традиционной культуре генеалогия всегда имела сакральный, священный смысл. Не случайно в Средние века зачастую под словом «родословие» подразумевалось предсказание судьбы. В древних мифах, отражающих представления людей об окружающем мире природы, часто используются генеалогии богов и героев для того, чтобы показать взаимосвязь природных явлений.
Так, в славянской мифологии дочери Морского Царя и Морской Царицы – это реки. Сварожичи, сыновья Сварога – бога неба, являются образами небесных явлений: Перун – гроза, Стрибог – ветер, Дажьбог – солнце. Сварог символизирует небесную сферу в целом, его дети – отдельные явления. Человек, не выделявший себя в древности из окружающей природной среды и не противопоставлявший себя ей, свое происхождение также связывал с явлениями окружающей его природы. Автор «Слова о полку Игореве» называет русских воинов стрибожьими и дажьбожьими внуками, то есть потомками ветра и солнца.
