– Ясно, как день, он не сможет подать иск, если он есть на пленке, – сказал я.
– Послушай, этот мужик любит рисковать. Ему нравится подвергаться опасности. Но он умен, очень умен и умеет заметать следы. Я уже говорил, у него есть высокопоставленные друзья. Предполагается, что он попадет в список претендентов на титул рыцаря, который составляется ко дню рождения королевы.
– И что из того? Он неприкасаем? – спросил я. Я чувствовал, как деньги ускользают из рук.
– Приятель, я не говорю, что это невозможно. Но я знаю Нила, и он будет очень осторожен.
– Нил – это наш редактор, Джон, – пояснил Доминик.
– Он даже не станет рассматривать вопрос без девушки, – продолжал Стюарт. – Девушка обязательно потребуется. Опубликуем материал на развороте. Она расскажет всю историю и, если возникнет такая необходимость, даст показания под присягой..
– Понятно. Но сколько… На сколько потянет история, если я приведу девушку?
– Это не моя епархия. Точно не знаю, вероятно, на пятизначное число, – сказал Стюарт.
Пятизначное число? По меньшей мере десять тысяч, все еще неплохо, – подумал я, допил джин с тоником, затем извинился и ушел. Я поймал такси, поехал на Шеперд-маркет, поднялся по деревянной лестнице и нажал на «Нажмите».
К двери подошла Рита. На этот раз не было никаких веселых приветствий. Она лишь слегка приоткрыла дверь и отказалась меня пускать.
– Ваня уехала, – сообщила Рита. – Больше не вернется. Вас не велено пускать.
Затем она закрыла дверь.
«Что за черт?!»
– Что ты имеешь в виду? Что значит «уехала»? – спросил я сквозь дверь. – Рита? Куда она уехала? Рита?
– Уходите, уходите немедленно, или мне придется позвать его, – ответила Рита.
Она имела в виду Давора, владельца дома.
Я медленно пошел вниз по ступеням, пытаясь понять, что произошло. Я никогда раньше не видел Риту суровой. Это было странно. И угрожать мне Давором или одним из его головорезов…
Я отправился домой и выкурил косячок, чтобы заснуть. Проснулся примерно в полдень, в одежде, и начал приготовления. Камера все еще лежала в кармане моего пальто. Я надел его, вышел из дома и нашел телефон-автомат. Набрал номер.
– Соедините меня с Николасом Монро, – сказал я.
– В настоящий момент мистер Монро принимает клиента. Он не может…
– Это срочно. Он ожидает моего звонка.
– Сэр, мистер Монро не упоминал…
– Просто скажите ему, что звонит Джон Х. Это очень срочно.
На другом конце провода воцарилась тишина. При подобном отсутствии звуков в телефонной трубке возникает ощущение, будто ты находишься в преддверии ада.
