Просто не судьба. Но ничего страшного. Вместо Лопатиной придут новые женщины. Они будут сменяться, как ступеньки под моими ногами. Я буду подниматься к своей цели. Теперь я вижу ее. Я стану министром здравоохранения — для начала. Из меня выйдет блестящий политик. Избиратели полюбят меня, они придумают все сами. Возможно, я окажусь на вершине…
Но до этого еще далеко.
Лопатина пригласила меня познакомиться с матерью и сестрой. Я спросил: «Зачем? Тебе важно их мнение?» Она подумала и призналась: «Оно ничего не изменит». Я продолжил свою линию: «У нас с тобой все по-особенному. И с твоей родней я познакомлюсь в день свадьбы, не раньше. Как и ты с моей. После будет другая жизнь. А сейчас только наша. Ты — это только ты. Без людей и без времени. Потом это уйдет. Дай насладиться…»
Не знаю, что она подумала, но согласилась. Знакомиться с ее народцем мне было совершенно ни к чему.
По поводу свадьбы я сказал, что не будет никакого мещанства. Я не стану заезжать к ней домой и совершать обряды. Она со своими близкими подъедет на такси к Дворцу бракосочетания. Туда же подъеду и я с отцом и сестрой. Мы распишемся и поедем в ресторан. Даже зал снимать не будем, отметим небольшой компанией без песен и плясок. Потом всех оставим и вдвоем отправимся на дачу.
Лопатина восприняла такой вариант с облегчением.
Когда речь зашла о свадебном платье, она уверенно сказала: «Я сошью его сама. Оно должно быть только мое». Я не стал спорить, так как знал, что все равно рядом с ней не появлюсь.
Наступила «свадебная» суббота. Я потворствовал сну полдня, потому что накануне долго смотрел телевизор. Спросонья возникало любопытство, что там сейчас с Лопатиной. Ощущение было как в школьные годы. Когда остаешься дома, а все пишут контрольную.
Часа в два пришла Элеонора. Ледяная. Перекипевшая. В красном кожаном костюме. «Смотри! — бросила мне в постель кассету. — Я пошла к маме».
Хотелось есть. Думал устроиться с едой у экрана, но отказался. Смотреть буду нервничая, пища не усвоится. Не терпелось все увидеть. Я вставил кассету в магнитофон, сел на корточки перед экраном.
Появилась Элеонора с микрофоном. Косила взглядом куда-то в сторону. Наконец заулыбалась мне и затараторила:
— Если хотите узнать тенденции моды в нашем городе, приходите сюда, к Дворцу бракосочетания. Самые красивые одежды здесь. И самые счастливые пары — тоже. С вами Элеонора Эдуар. Пойдемте посмотрим!
Я увлекся репортажем. Много людей в хорошем настроении, быстрые, легкие интервью. Радостная атмосфера. Внезапно — три окаменевшие женщины. По центру — Лопатина в белом. На высоких каблуках, в трико и маечке. Шляпа, как у пасечника, только сетка до земли — поддуваемая ветром…
