— Ну что, землячок, давай за знакомство, — майор достал из стола стакан и наполовину налил «пшеничной», — тяни.
Сержант ошалело уставился на следователя.
— Мы с Валерой уже. Давай, посуда должна быть чистой. Не задерживай стакан.
На край стола лег бутерброд с толстым ломтем ветчины.
— Товарищ майор, на службе нельзя.
Следователь махнул рукой.
— У тебя сегодня выходной. Да к тому же я не предлагаю тебе напиваться. Так, сто грамм. Хоть порозовеешь немного, а то смотреть тошно.
— Не обманете? — насторожился Воронин.
— Нет, — качнул головой майор, — ты мне не командир и обманывать нет смысла.
Эксперт усмехнулся столь откровенной логике.
— В крайнем случае, если вдруг кто пристанет, так прямо и отвечай: «Пил по приказу майора Котова».
Последние слова, по всей видимости, подействовали на сержанта убедительнее всех предыдущих.
— Я так и скажу, товарищ майор, — вдруг заявил Воронин, заглядывая в глаза следователя.
— Конечно, если капитан тебя об этом спросит, — заверил майор.
Сержант взял стакан и закрыв глаза, одним махом выпил. Вздрогнул, взял дрожащими руками бутерброд, откусил и, не разжевывая, проглотил.
— Я не ел двое суток, товарищ майор, — пояснил он.
— Ешь, не торопись. Я еще бутербродов нарежу. Конечно, в трубе тебя кто покормит?
Сержант затравленно оглянулся на дверь, и следователь уловил страх в этом движении.
— Здесь тебя никто не обидит.
Под второй бутерброд сержант махнул еще сто грамм. Заметно порозовел, повеселел и с удовольствием закурил.
— Тебе сколько осталось? — спросил его следователь.
— Пять месяцев.
— Достаточно, — майор сочувственно кивнул головой, — а хочешь в отпуск?
— Как не хотеть?! — удивился сержант.
— Вот и хорошо. Ты мне обсказываешь все, как было с Левиным, а я обеспечиваю тебе отпуск. Лады?
Сержант побледнел и съежился.
— Не я их, — бескровными губами прошептал он.
Майор налил еще полстакана.
— Поверь, уж на тебя я никак не думал. Хотя ты даешь повод. Скажи, кто загнал тебя в трубу? Ты что-нибудь видел?
Воронин покрылся испариной, задрожал, но сумел совладать с собой.
— Это страшно, товарищ майор. Я зашел в умывальник, все было залито кровью. Оно так посмотрело на меня…
6
— Что мне писать в заключении? — поинтересовался следователь у друга.
Эксперт вздохнул.
— Напиши: взрыв баллона с пропаном. Больше ничего не придумаешь.
— Ладно, так и сделаю. Мальчик очнулся?
— Очнулся, — кивнул эксперт.
— Что с ним?
— Отбили почки. Представляешь, молодой парень, три дня как присягнул, и на тебе. Комиссуют скорее всего.
