— Научи-ка его уважать стариков, — послышались за спиной голоса, от которых засосало под ложечкой. Захотелось убежать. Поймают. Захотелось заплакать, но это не выход. Но можно уйти так, что уже никогда не будут бить, никогда не поймают. Будет все равно.
Удар сплошной силы опрокинул его на кафельный пол. Внутри что-то захлюпало. Кровь пошла горлом.
— Ты пожалеешь об этом, тварь, — поднимаясь, сказал Димка, и не узнал своего голоса, ставшего вдруг старческим, надтреснутым, дребезжащим.
От такой наглости челюсть Левина упала на грудь. Однако пожалеть он не успел.
5
Отпустив капитана с миром, майор устало опустился в кресло.
— Если следовать твоей версии, — четыре трупа и один без вести пропавший, еще один на грани жизни и смерти — все это следствие визита инопланетян, проникших в эту зачуханную часть, чтобы похитить образец совковой лопаты стратегического назначения?
— Если трезво подходить к проблеме — самый разумный вариант.
— А сержанта Воронина, стало быть, они взяли с собой? — невозможно было понять, шутит майор или говорит всерьез. — Как самого толкового командира младшего звена.
— Можешь смеяться…
— А те четверо, очевидно, пожелали остаться на Земле. Редкий в наше время патриотизм.
— Очевидно, так оно и было, — без особого рвения согласился эксперт.
— Но почему они не тронули мальчика? Более чем загадочный момент, даже для такой ситуации.
— Об этом спроси у них, — задумчиво ответил эксперт, — может быть, ростом не подошел.
— Да, вполне может быть. Как очнется, сразу же навещу его.
— Разрешите доложить, товарищ майор, — в дверях «под козырек» стоял капитан. Как ни странно, на этот раз он выглядел не таким растерянным.
— Я вас слушаю, — кивнул майор.
— Воронина нашли. В вентиляционной трубе за хозблоком.
— Живой?! — майор вздрогнул и невольно подался вперед. — Ко мне его.
— Он уже здесь.
В дверь, неестественно сутулясь, вошел высокий темноволосый сержант. Зеленоватое лицо его напоминало морду обезумевшего от страха зайца.
— Оставьте нас.
Капитан кивнул и вышел.
— Садись, землячок, — майор указал сержанту на стул, но тот продолжал стоять. — Как же тебя, глухого, в армию взяли?
— Я не глухой, товарищ майор.
— А что же не садишься? Давай, Сережа, поговорим по-простецки, без оглядки на звание.
Воронин боязливо оглянулся на дверь.
— Не бойся, здесь тебя никто не обидит. Закуривай, — следователь придвинул сержанту пачку дорогих сигарет и зажигалку. Тот хотел взять сигарету, но руки его дрожали.
