Она тоже искала знакомства через газету. За четыре дня до убийства ее объявление появилось в вечерке. К ней тоже пришли первые письма, на которые, по свидетельству подруги, она так и не успела ответить. Я читал их, искренние и корявые, проникнутые участливостью и несколько суховатые.
Они обе ждали встречи с порядочными мужчинами, но первым приходил убийца. Кто он? Маньяк, зациклившийся по неизвестной причине на блондинках? Домысел, который так и хочется заложить в основу версии. Но что-то мешало мне безапелляционно провозгласить: «Ищите маньяка!» Скорее всего удерживал от такого заявления непонятный ералаш в обеих квартирах. Все эти выдвинутые ящички, открытые дверцы шкафчиков и тумбочек, разбросанные по полу вещи намекали на скрытый мотив преступлений. Настораживало еще одно обстоятельство, убийца выбирал жертвы по газетным объявлениям.
Во времена российской демократии, а более объективно, жуткой вседозволенности, подмявшей под себя хлипкие законы большой державы, убийство стало обыденным явлением. Оно уже не так остро будоражило обывателя, которого теперь больше волновали цены на рынке и в магазине. Если что и потрясало город на непродолжительное время, так это либо убийство со множеством жертв, либо появление неуловимого охотника за женщинами.
Гибель молодых девушек не прошла незамеченной, по крайней мере, для газетчиков. Они произвели на свет публикации с высосанными из пальца фактами, предупреждая аршинными заголовками о появлении в городе сексуального маньяка.
Именно с газетной версии и начался разговор в кабинете начальника уголовного розыска после оперативного совещания, посвященного двум загадочным убийствам, на котором, в той или иной мере, почти всеми поддерживался вариант с маньяком.
— Вижу имеешь свою точку зрения. — Полковник проницательно посмотрел на меня.
Он явно ко мне благоволил. Недаром в свои двадцать семь я уже капитан. В кулуарах мне пророчили должность заместителя. Я знал за что ценил меня начальник: за нестандартность решений, которые подчас приносили неожиданный успех. Ну, а если случались провалы, и преступление представало не таким сложным, как виделось мне, полковник старался не подчеркивать мой промах. Пусть успех празднуют другие, для которых все преступления механически втискивались в грубые рамки, где чаще удача приходила в силу того, что преступник примитивен: не может задать задачу и просчитать возможные последствия. Но если поправший закон не вписывался в обозначенную схему, и мои коллеги терпели поражение, наступало время таких как я, со стороны казавшихся нудными и упрямыми.
