— Считаешь, орудовал не маньяк? — допытывался полковник.
Я не мог дать однозначный ответ в виде «нет» или «да», так как в моем распоряжении имелись лишь домыслы.
— Если это маньяк, то с определенными странностями. Он выбирает девушек по объявлению в газете, только блондинок и обязательно почему-то 23-х лет от роду.
— Такое совпадение может быть случайностью, — возразил полковник, приглашая тем самым к полемике. Я давно приметил: ему нравилось оппонировать мне. Он как бы получал наслаждение от остроты спора.
— Судя по почерку, убийства совершены одним и тем же лицом, а это уже походит на закономерность.
— Ты хочешь сказать: преступник имеет какую-то определенную цель, достигнув которой, разом прекратит злодеяния?
— Предполагаю. Убийца не берет дорогих вещей, которые мог бы беспрепятственно унести, кроме золота, но это либо инсценировка ограбления, чтобы скрыть истинную цель, либо компенсация за риск. Зато он все переворачивает в квартире, что-то выискивая. И это «что-то» должно находиться у блондинки 23-х лет.
— Которая, ко всему, должна подать в газету объявление с предложением знакомства, — с иронией добавил полковник. — А в результате мы можем попасть в непроходимые дебри, в коих и заблудимся. Если ему позарез нужно что-то найти, так зачем из-за этого «чего-то» лишать жизни молодых девушек, когда это «что-то» можно взять с помощью шантажа или угроз, выкрасть в отсутствие хозяйки, в конце концов, полюбовно договориться.
— Ответ один: у преступника своя шкала ценностей, где человеческая жизнь занимает одно из последних мест.
— Хорошо. А если это «что-то» — крупная сумма денег?
— Едва ли. Откуда им взяться у девушек, чье благосостояние еще целиком зависит от родительского кошелька?
— А если преступник работал по наводке и уже нашел это «что-то», неизвестное нам?
— Наводка исключается. Наводка — это почти стопроцентная гарантия успеха. А тут, можно сказать, у него уже два прокола. Нет, маяком служит объявление в газете.
— В таком случае, Сережа, разреши еще одну задачку. Каким образом преступник проникал в квартиры, если на железных дверях надежные запоры?
Когда полковник начинал величать меня ласковым или уменьшительным именем, то это верный признак того, что версия его заинтриговала, и он даст добро на ее проработку.
— Двери можно открывать не только отмычками или «фомкой», но и личным обаянием. Приходил, звонил, представлялся, судя по всему, сразу обвораживал не познавших обмана и коварства девиц.
