— У нее были поклонники?
— Нет! — Ответ более чем категоричный.
— Вы так хорошо осведомлены о личной жизни сестры? — не поверил я.
— Наташа не имела от меня никаких секретов и, конечно, не доверила бы мне вторые ключи от квартиры, если у нее здесь происходили бы свидания, — произнесла она с легким возмущением.
После выпитого женщина несколько отошла от потрясения. По крайней мере, ее потянуло пооткровенничать.
— Ну… В общем-то, логично, — согласился я, чтобы не затевать бесполезный спор, и задал очередной вопрос в надежде ухватиться за что-то существенное. — Когда вы пришли, дверь квартиры была открыта?
— Нет. Я сначала позвонила, а затем воспользовалась своим ключом и… и увидела Наташу.
Она всхлипнула, на глаза навернулись слезы. Слова успокоения в столь трагической ситуации неуместны, и я наполнил рюмку ликером. Она отодвинула ее в сторону.
— У вас была договоренность с сестрой о встрече?
— Да. Наташа просила меня зайти после обеда.
Всхлипы повторились, и она закрыла лицо руками. Я дал ей прийти в себя и, когда она вытерла слезы, продолжил допрос.
— Имелась какая-то веская причина для встречи?
— Так, личного плана.
— Не настаиваю, но если можно, не делайте сейчас тайн из личного.
— Мы должны были читать письма.
— Какие письма?
— Видите ли… — На ее и без того печальном лице проявилось еще большее страдание. Женщина наверняка испытывала сейчас нравственную муку, не решаясь расстаться с тайной, которая совсем недавно объединяла их с сестрой общими устремлениями. Кажется, поведай и навсегда оборвется эта связь, по сути уже несуществующая, но возведенная памятью в ранг светлого и святого.
Я терпеливо ждал.
— Видите ли, — повторилась она и продолжила, — Наташа дала в газету объявление с предложением знакомства.
— В какую газету?
— В вечерку.
— Объявление напечатано?
— Четыре дня назад.
— Кто-то уже откликнулся?
— Да, пришли первые письма.
— Где газета?
— На столике под телевизором. — Она махнула рукой в сторону комнаты, и по ее осунувшимся щекам вновь стали торить дорожку слезы.
Я сходил в комнату и принес газету. Нашел в ней страничку с предложениями о знакомстве.
— Найдите, пожалуйста, объявление вашей сестры, — попросил я.
Она ткнула пальцем в середину столбца. Скупые, заезженные фразы: «Блондинка 23-х лет желает познакомиться с порядочным мужчиной…» Заканчивалось объявление просьбой писать до востребования на почтовое отделение. Далее указывались серия и номер паспорта предъявителя.
Я еще раз пробежал глазами весь текст. Подобный я читал несколько дней назад и тоже в вечерней газете, только находясь в другой квартире. Хотя обстоятельства были идентичны: распростертое тело девушки с характерными следами удушения, выброшенное на пол содержимое шкафов и тумбочек, нетронутые дорогие вещи и исчезнувшие ювелирные изделия. Незначительное отличие: труп обнаружили родители, купившие на последние сбережения квартиру для единственной дочери.
