— От всей души поздравляю тебя, Петруша, с присвоением профессии ученого-агронома.
— Спасибо, Наташенька, — Петя прижал к себе девушку.
Долго они стояли так, обнявшись, молчали. Мимо них по своим делам сновали туда-сюда прохожие, только они, двое любящих, не замечали никого.
— В аспирантуру рекомендуют, — объявил Паксяськин. — Как смотришь на это, если продолжу учебу?
— Правильно сделали, что рекомендовали, — от услышанного Наташа аж запрыгала, радуясь, как ребенок. — Очень хорошо. Вместе будем жить с тобой в Москве.
«Вместе… А что, если и впрямь соединить наши судьбы, пожениться?..» — неожиданно пришло в голову Паксяськина.
Такие мысли раньше не посещали Петю. Встретятся они, поговорят меж собой, целуются-милуются, в кино, в театр куда-нибудь сходят и — все. Никогда и разговоров об этом не затевали.
«Спросить?» — вертятся в голове раздумья о женитьбе.
— Наташа… выходи за меня… замуж.
Девушка отстранилась, смотрит удивленными глазами на Петю.
— Долго думал?
— До тех пор, пока не созрели эти слова. Как только дозрели — сразу же высказал их.
— Признаться, ждала, что когда-то скажешь мне об этом. Я хоть сейчас готова сделать шаг к замужеству, чтобы быть навеки вместе. Только сначала с родителями моими надо поговорить. Сейчас, насколько мне известно, они как раз дома. Пойдем к нам.
И раньше Наташа приглашала Петю в гости. Однако он всегда находил причину для отказа. «Как в дальнейшем будут складываться отношения между нами, Бог его знает», — закрадывались в голову сомнения. Теперь же они как-то разом рассеялись, Паксяськин сразу же согласился пойти на «смотрины».
Поднялись на третий этаж. Пока девушка открывала ключом дверь, Петю неожиданно обуяла откуда-то взявшаяся робость. Тем не менее, он вслед за Наташей вошел в квартиру.
Наташа, как только они переступили порог, громко объявила:
— Это Петя Паксяськин, из Мордовии… Он мой очень хороший, близкий друг.
Вдруг воцарилась тишина, словно никто слова не может вымолвить.
Первой опомнилась хозяйка дома.
— Пр-роходите в комнату, что на пороге остановились?
Не сразу в нужное русло вошел разговор между парнем и родителями Наташи. Вначале с большой настороженностью разглядывали они гостя. И вот, наконец, мать, Руфина Романовна, расспрашивает о родных местах Пети, будущих мечтах-раздумьях парня, рассказывает о себе. Поведала даже и о том, что они с мужем закончили аспирантуру, оба — кандидаты наук, упомянула и о том министерстве, где теперь работают.
