Почти в том же месте возник тот же стук, но реальный, материалистический… Я бросился к окну — напротив через улицу чекист, зорок и суров. Белая машина у калитки, еще одна (значит, доктор свою отремонтировал)… ага, друзья стучат, а в соседском саду брат с сестрой наблюдают. Все подозреваемые в сборе.
В нежно-розовых отсветах, как в таинственной пещере-раковине, поблескивали корешки бессмертных книг (доведется ли мне все их прочесть?), восседали трое поросят и следователь. С цветной фотографии на столешнице улыбались две амазонки с режиссером.
— Следствие у нас неофициальное, — говорил Котов не спеша, — без протокола, но лично меня касающееся. Вы вольны не отвечать на вопросы, однако последствия вашего уклонения могут быть чреваты. В настоящий момент у нас имеются — не мною, к сожалению, обнаруженные, а пострадавшим — вещественные доказательства. К примеру, одежда предполагаемой убитой Веры Вертоградской, — он достал из потрепанного портфеля серебристый убогий узелок и развязал.
Я спросил:
— Федор Платонович, замытые следы крови не обнаружены?
— Нет. Кто может опознать вещи?
— Я уже опознал, — ответил Семен после паузы сдержанно. — Они принадлежали ей.
— Когда вы их видели на ней в последний раз?
— 3 июня.
— При каких обстоятельствах?
— Она неожиданно приехала к Максу во время моего визита.
— Почему вы решили: неожиданно?
— Он сказал, что не любит, когда являются без звонка: могут помешать работе. Она засмеялась: «Ты же не работаешь».
— Почему Вертоградская уехала с вами, а не осталась?
— Я тоже удивился. Но как теперь понимаю, она приезжала за изумрудным кулоном, который Макс еще не починил?
— Вертоградская позвонила в дверь?
— Да. Макс спускался открыть.
— Наверное, можно считать установленным, — обратился ко мне следователь, — что вы Вертоградской ключ не давали, избегая неожиданных визитов. — И — вновь устремив цепкий взор на ювелира: — Вертоградская была вашей любовницей?
— Это неточная формулировка.
— У вас была с ней физическая близость?
— Один раз.
— Товарищ Золотцев, кого вы видели 9 мая на лестнице, ведущей в мастерскую?
— Жену Семена Нелю.
— В мастерскую она не заходила? К вам, Колпаков, вопрос.
— Нет.
— Ее что-то взволновало?
— Взволновало.
— Это выяснилось по дороге в Москву?
— Да.
— Золотцев, вы ведь остались ночевать здесь?
— Да, я крепко выпил.
— Вертоградская тоже ночевала у Любезнова?
— Да.
— И когда вы отбыли в Москву?
— Утром 10-го.
— На своей машине?
— Да.
— Логично предположить, что вы прихватили кого-то из оставшихся гостей.
