Я проводил следователя, на крыльце задержался: под дубом напротив «девы с юношей» стоял Андрей. Ко мне спиной, белая майка, белые шорты. Если бы он прикрыл лицо маской… да ну, он высокий, как и сестра; оба в генерала, должно быть.
Он, наверное, почувствовал мой взгляд, резко обернулся, мы уставились друг на друга. Красивый парень и, судя по всему, одинок. Странно. Господи, да что в этой действительности, в больном этом мире не странно!
Я рукой махнул, он двинулся к изгороди, легко перепрыгнул — путь проторен — подошел.
— Добрый день. А Надя где?
— В магазин ушла.
(В этом плане у меня пока что забот нет — стратегические запасы консервов… да и аппетита нету).
— Пойдемте ко мне? Поговорить надо.
Он пожал плечами и последовал за мной в дом.
— Коньяку не хотите?
— Нет.
— Андрей, а почему вы, извините за любопытство, не на службе?
— С сегодняшнего дня в отпуске.
Ага, отпуск взял, чтоб сестру от меня охранять.
— А что у вас Котов делал?
— Убийцу ищет.
Андрей быстро, будто украдкой, взглянул на фотографию трех товарищей, так и лежащую на столике под лампой. Встряхнул головой, откидывая назад волосы — внезапная нервная дрожь. И я вдруг бессознательно задал вопрос, который давно должен был задать «товарищам»:
— Кто же нас сфотографировал?
Он ответил кратко:
— Я.
— Вы? Вы были в нашей компании?
— Бог миловал.
— Да что такое? У нас тут оргии устраивались? Жертвоприношения совершались?
Андрей усмехнулся и промолчал.
— Ладно, мы не властны в своих симпатиях и антипатиях. Но помочь мне — в ваших интересах.
— Это почему?
— Потому, что ваша сестра невольно оказалась связанной со мною.
— Невольно? — повторил он с гневом.
— Да, я неправильно выразился: она сделала выбор по своей воле. Наверное, я полюбил ее, но — поймите! — ведь не принуждал!
— Да вы не знаете, что такое любовь.
— Не знаю, потому что не помню. Но такую девушку — просто так, от нечего делать — я б обманывать не стал, уверен.
— А я не уверен.
— Да зачем, Господи?..
— Хотел бы я это выяснить.
Странная пауза повисла меж нами, я схватился за фотографию.
— Пожалуйста, расскажите, как это произошло?
— 1 мая я приехал копать огород. Один. Работал в саду. Вы позвали из окна мастерской: щелкни, мол.
