…Только я глаза закрою — предо мною ты встаёшь
Только я глаза открою — над ресницами плывёшь….
«Ах, как я была глупа! — говорит она себе, поражённая новым откровением стиха, всплывшим в памяти. — Как я могла раньше говорить, что стихи глупые и бессмысленные? Где было моё бесчувственное сердце? Теперь я знаю, как невыносима изматывающая тоска и непроходящая печаль, когда душа поглощена единственным стремлением — быть вместе с любимым. Ринат, но ты найдёшь меня? — в мыслях обращается Маша к любимому. — Я надеюсь, несмотря ни на что, мы будем вместе. Лишь бы ты не сломался и не поддался уговорам. Пожалуйста, скорее подай о себе весточку, чтобы не умерла моя надежда».
Удар в станционный колокол, и поезд трогается. Маша в отчаянии заломила руки, готовая выпрыгнуть, но, как пригвожденная, стоит. Ёлки медленно отступают от их вагона.
«Прощайте, милые ёлки! Я завидую вам. Я бы хотела прямо сейчас оказаться рядом с вами такой же свежей, зелёненькой ёлочкой, чтобы хотя бы изредка видеть моего милого друга». Беззвучные слёзы текут по её щекам, и уже под быстрый стук колёс она шепчет распухшими от слёз губами: «Милые ёлки, передайте моему милому другу, что я люблю его».
Шло время. В Пархаре родители Маши сняли дом под жильё и сразу, удивительное дело, заплатили квартплату за пять месяцев вперёд, а когда прошли уплаченные месяцы, хозяин выгнал их, и они ютились в сарае — знакомые сжалились.
О техникуме не могло быть и речи. Родители каждый день скандалят, а то и дерутся, отец пьянствует. Маша устроилась ученицей бухгалтера в райпо и надеется на скорую встречу с Ринатом. Она всё ещё говорит себе: «Если любит — приедет», — но он не едет и не даёт о себе знать. Тоска гложет её сердце, печаль гасит радость жизни.
Прошло ещё полгода — и ни одной весточки от Рината.
«При желании мог бы адрес мой взять у моих подруг, — грустно думает Маша. — Что же случилось с тобой, мой милый друг, мой прекрасный принц? Почему ты не ищешь свою прекрасную принцессу? Или слабо отыскать её за высокими горами, за быстрыми реками Таджикистана, за колючей проволокой пограничной полосы, в царстве Змея Горыныча?»
Маша смахивает набежавшие на глаза слёзы. Поднимает лицо к небу, глядит в пространство заплаканными глазами и говорит в пустоту, словно владеет возможностью вот таким странным способом донести всю печаль-тоску до Рината через небеса: «Дорогой, долго же ты ищешь свою самую красивую девушку на свете, как ты однажды сказал обо мне Рае, а может быть, ты вовсе и не ищешь, а давно сидишь в вороньем гнезде Малики».
