Когда братья ушли, Джейкоб вздохнул и признал, что вел себя как дурак. Ариэль отдала ему свою девственность, доверилась и научила радоваться жизни. Он знал, что она любит его, но был слишком напуган, чтобы поверить в ее чувства. И хуже того, он бросил ее, убедив, что она ничего для него не значит.
Судьба наносила ему страшные удары. Он потерял мать и невесту. Джейкоб считал себя сильным человеком, потому что сумел выжить. Но, по правде говоря, став отшельником и отгородившись от мира, он просто скрыл ото всех свою трусость.
Ариэль, возможно, его возненавидела. По крайней мере, она наверняка считает, что он ее использовал, как делало большинство людей. Да, он совершил непростительный поступок, но должен признаться Ариэль в своих чувствах.
Джейкоб сложил вещи и приготовился к поездке, когда зазвонил его мобильный телефон. На дисплее высветился номер с кодом южной Калифорнии.
— Алло? — У Джейкоба учащенно заколотилось сердце.
— Волфф? Это Род Бринкман.
У Джейкоба подкосились ноги. Он тяжело сел.
— Что-нибудь случилось с Ариэль?
— Ты нужен ей, Волфф. Ее мать умерла вчера рано утром.
У Джейкоба сдавило горло. Он попросил Бринкмана рассказать подробности.
— Никто не ожидал. Сердечный приступ. Химиотерапия подорвала ее здоровье.
— Пришли мне адрес Ариэль, пожалуйста.
— Будет сделано. Отправляйся к ней немедленно. Она совсем одна.
Приземлившись в Лос-Анджелесе, Джейкоб сел в заранее забронированный лимузин и назвал водителю адрес Ариэль, чей дом находился в охраняемой зоне.
Остановившись у ворот, Джейкоб опустил оконное стекло:
— Я Джейкоб Волфф и приехал к Ариэль Дейн. Она меня не ждет, но меня к ней отправил Род Бринкман.
Пожилой охранник заглянул в машину:
— Джейкоб Волфф? Я вас узнал. Добро пожаловать в Калифорнию!
Джейкоб сдерживал нетерпение:
— Спасибо. Я приехал помочь Ариэль с похоронами.
Охранник снял фуражку и почесал затылок:
— Да. Жаль миссис Дейн. Хорошая была леди. — Шагнув назад, он нажал кнопку, открывая ворота. — Передайте привет мисс Ариэль. Она всегда дарит мне на Рождество шоколадное печенье и пятьсот долларов. Хорошая девушка.
Массивные ворота открылись, и через две минуты Джейкоб уже звонил в квартиру Ариэль.
Она открыла ему дверь. Ее глаза были красными и опухшими от слез. Она была босой, в одной футболке. Ее волосы были небрежно затянуты в хвост. Ариэль явно не ждала гостей.
Но Джейкобу она показалась настоящей красавицей. Он засунул руки в карманы, чтобы не заключить ее в объятия.
