Все вокруг стали выкрикивать поздравления. Обычно вспыльчивый и сварливый, Род Бринкман улыбнулся:
— С днем рождения, Ариэль!
Она покраснела до корней волос и закрыла щеки руками:
— Я не знаю, что сказать.
Один из осветителей, почти пьяный, крикнул из дальнего угла:
— Начинаем веселиться!
Все рассмеялись и вернулись на свои места, а Джейкоб и Ариэль прошли за столик режиссера. Заиграла ритмичная музыка, и вскоре небольшой танцпол заполнился людьми. Бринкман похлопал Ариэль по руке:
— Надеюсь, тебе понравилось. Эта идея пришла в голову костюмерам. Они от тебя без ума.
Обычно неугомонная, Ариэль мгновенно притихла. Следующие полчаса, пока они ужинали, она была необычно молчалива. Когда Ариэль поела, Джейкоб наклонился к ней и спросил:
— Ты подкрепилась? Уже хочешь танцевать?
Она положила сумочку на стол и взяла его за руку:
— Я думала, ты никогда не спросишь.
Словно по команде, местная музыкальная группа заиграла на свой лад песню Элтона Джона Can You Feel the Love Tonight. Ариэль прижалась щекой к плечу Джейкоба, а он поглаживал ее по спине, пока они двигались в такт музыке.
— Я хотела сегодня вечером побыть с тобой наедине.
— Они так старались сделать тебе сюрприз. Ты сердишься?
— Нисколько не сержусь. Я тронута. Я очень везучая.
Услышав грустные нотки в ее голосе, он спросил:
— Ты в порядке, Ариэль? Ты получила плохие новости о матери?
— Нет. Я говорила с ней сегодня днем, ее состояние стабильное.
— Тогда что?
— Съемочная группа, — произнесла она, растягивая слова. — И актерский состав. Во время съемок я привязываюсь ко многим из них, как к родным. На какое-то время они становятся моей семьей.
Он молчал, пытаясь понять, что она недоговаривает.
— В этом нет ничего плохого, Ариэль. Ты любишь людей, и они отвечают тебе тем же. А семьи бывают разные.
— Я завидую тебе. У тебя есть братья, а я останусь одна, когда умрет моя мама.
— У тебя совсем нет родственников?
— Несколько лет назад я расспрашивала об этом маму, но она говорит об этом неохотно. Она — единственный ребенок в семье, как и я. А родственники по линии папы не желают с нами общаться.
— Почему бы тебе не расспросить ее снова?
— Я не могу. Не сейчас. Она поймет, почему я спрашиваю.
Он поцеловал ее в висок:
— Я поделюсь с тобой своими родственниками. Поверь, иногда я бы с радостью от них избавился.
— Ты лжешь, — приглушенно рассмеявшись, сказала она.
Джейкоб был доволен, что ему снова удалось ее рассмешить.
Одна песня закончилась, и началась другая. Джейкоб вывел Ариэль на затененную террасу.
