Она прикрепила брошь на бретельку, наверху лифа. Маленькая брошь красиво поблескивала.
Наклонившись, Ариэль нежно поцеловала Джейкоба:
— Мне очень понравилось. Я не хотела показаться неблагодарной.
Он неохотно шагнул назад:
— Я не делаю тебе одолжений. Я доктор, исполняющий свои обязанности.
— Я думала, ты мой друг.
Как только они познакомились, Ариэль действительно хотела, чтобы Джейкоб стал ее другом. Но теперь ей хотелось гораздо большего.
Он смотрел на нее с нескрываемым желанием:
— Проблема в том, что я до сих пор не понимаю, какие отношения нас с тобой связывают, Ариэль.
Джейкоб ругал себя за то, что поддался импульсу и купил Ариэль подарок. Влажный блеск ее глаз и ошарашенное выражение лица сказали ему, что она неверно истолковала его намерения.
По правде говоря, он просто решил купить ей красивую и забавную вещицу по случаю дня рождения. Ариэль радовалась пустякам, поэтому ему хотелось сделать ей приятное. Несомненно, Джейкоб не первый и не последний мужчина, который дарит ей подарки.
Он подвел ее к машине. Ариэль осторожно ступала в туфлях на высоченном каблуке. Джейкоб не хотел, чтобы она переломала себе ноги, поэтому подхватил ее на руки и усадил на пассажирское сиденье.
— Спасибо, — тихо сказала она, светясь от счастья. Он коснулся ее носа кончиком пальца:
— Все, что пожелаете, принцесса. Харриет пригнала к дому чистый и отполированный автомобиль с полным баком. Джейкоб поблагодарил помощницу Ариэль легким поцелуем в щеку. Харриет одновременно обрадовалась и опешила. Она была необычным существом, зацикленным на работе.
Когда они подъехали к месту назначения, Джейкоб помог Ариэль выйти из машины.
— Осторожнее, — сказал он. — Тротуар неровный.
Он подвел ее к входной двери двухэтажного здания, которое выглядело так, будто было построено еще во времена Первой мировой войны. Из дома доносилась песня Джимми Баффетта.
Ариэль потянула Джейкоба за собой.
— Пошли, — произнесла она. — Давай найдем столик, пока не пришло много народу.
Он остановился.
— Разве ты не хочешь наблюдать закат? — Мельком взглянув на часы, он понял, что они приехали раньше, чем он рассчитывал.
Ариэль нетерпеливо пританцовывала на месте.
— Раз уж мы с тобой только друзья, — многозначительно сказала она, — то я не хочу наблюдать закат. Я хочу танцевать.
Он распахнул дверь. В прохладном зале сначала было темно, а затем включилось освещение, и около шестидесяти голосов прокричали в унисон: «Сюрприз!»
Ариэль остановилась и непроизвольно дернула Джейкоба за руку.
