– Так страшен?
– Его хобби – допросы высокой степени сложности.
Лаврушин поежился, представив, как эта высокая степень сложности преодолевается.
– А кто вы?
– Я и есть «Союз правдивых». Один палец миллионопалого кулака.
Крос будто начитался Маяковского – тот любил писать о том, что партия рука миллионопалая, сжатая в один огромный кулак.
– Если вы член «Союза правдивых», то что вы делаете у «тигров»? – брякнул Степан.
– Ученые, – Крос снова рассмеялся, похоже, любил он это дело. Потом тоном, каким внушают первоклассникам прописные истины, произнес: – Как, по вашему, можно бороться со Звездоликим, не имея своих людей в его аппарате? А главное – в Службе спокойствия.
Что тут возразишь?
– И что делать дальше? – спросил Степан.
– Дальше? – пожал плечами офицер. – Чем вы можете помочь – я уже говорил. Восстановить общественное мнение в Содружестве против диктатора. Призвать на Химендзу звездные боевые корабли. Смести эту заразу. А вот чем «Союз правдивых» может быть полезен вам?
– А вы уверены, что мы нуждаемся в вашей помощи? – спросил Лаврушин.
– Нет? Тогда я могу предоставить вас самим себе. Начните прогулку с «сельвы». Занятное место, только не способствует продолжительности жизни… Кстати, за вами объявлена охота, и каждый гражданин не прочь получить мешок длингов за ваши шкуры.
Положение действительно складывалось пиковое. Надеяться землянам было не на кого. А сигнал контакта звучал в сознании Лаврушина все сильнее. И все яснее становилось, где именно находится ключ в «Сокровищницу Дзу». А находится он в змеином логове. Во дворце диктатора. В «Святилище Дзу»! Но как проникнуть туда без посторонней помощи? Никак. Придется довериться Кроссу.
– Ну, тогда слушайте, – и Лаврушин рассказал все – от начала до конца. Крос был весь внимание. Он выслушал рассказ, не проронив ни слова. Только иногда он вскидывал удивленно бровь.
– Что вы сделаете, проникнув в хранилище грандаггоров? – спросил Крос, дослушав до конца.
– Уничтожу его.
Крос задумался. Потом кивнул, поднимаясь со стула:
– Я думаю, мы поможем вам проникнуть в «Святилище Дзу». До завтра.
Когда он ушел, Лаврушин, обхватив голову руками, пытался поймать какую-то ускользающую неприятную мысль. Она никак не давалась.
– Как думаешь, Вить, выберемся? – спросил Степан, растячгиваясь блаженно на узкой сетчатой кровати.
– Надеюсь.
– А как думаешь, Ната вытурила бы меня из дома, если бы знала, куда меня занесет?
– Сомневаюсь.
– А я не сомневаюсь, – грустно произнес Степан. – Вытурила бы… Как она те духи, которыми от меня пахло, учуяла?
