На первых порах существования большевистской печати все наше внимание сосредоточивалось на политической борьбе. Так было до 1905 г. Особенно сильно это проявилось в эпоху первой русской революции 1905-6 г.г., когда вопросы политической борьбы целиком заполнили собою внимание каждого большевика.
В эпоху реакции, наступившей после 1905 г., известное значение уже начинают приобретать вопросы литературы. И можно сказать, что именно в этот период закладываются основы большевистской литературной критики. Конечно, эта большевистская критика имела своих предшественников. Так, напр., Плеханов еще задолго до того написал целый ряд блестящих критических этюдов, посвященных писателям-народникам: Успенскому, Каронину-Петропавловскому и целому ряду других.
Но основы настоящей большевистской критики стали кристаллизоваться и оформляться именно в послереволюционную эпоху. Это произошло не случайно. Это было обусловлено внешними причинами, которые вообще характеризуют собой эту эпоху.
В связи с крушением первой революции 1905 г. начался период реакции и, обусловленный безвременьем, стихийный рост упадочных настроений. Демократическая интеллигенция, которая во время революции 1905 г. шла рука об руку с пролетариатом, отхлынула от него, отступила. На этом фоне обнаружился рост реакционной, мистической литературы. Целый ряд писателей занялся богоискательством и богостроительством. Заметно стала расти порнографическая литература. Вопросы пола приобрели, примерно, большой, болезненно-острый характер.
И вот тогда большевистской партии приходилось вести борьбу не только на политическом фронте, но перенести часть своего внимания и в область идеологии. Это было обусловлено практическими потребностями. В то время, когда росли упадочнические настроения, наша большевистская партия считала своим долгом выступить на защиту революционных настроений против разложения, упадочничества, реакции, ренегатства, богоискательства и богостроительства. Здесь большевистской критике пришлось, выясняя характер литературных произведений, выкристаллизовывая свое отношение к ним, прежде всего, давать об'яснения, какой именно общественный слой, какая общественная среда, какой класс породили то или иное литературное произведение.
После революции 1905 г. были выпущены 2 сборника «Литературный Распад», которые содержали целый ряд превосходнейших, чрезвычайно интересных статей. Наиболее глубокими марксистскими статьями, характерными для отношения большевиков к литературным явлениям вообще, были статьи т. т. Каменева и Воровского, который писал тогда статьи по вопросам литературы под псевдонимом П. Орловский. Эти товарищи во всех своих критических статьях продолжали лучшие традиции нашей старой публицистической критики, идущей от Белинского через Добролюбова и Чернышевского до Плеханова, и давали не анализ литературной формы, а, прежде всего, выясняли идеологическую основу того или иного литературного произведения, прежде всего, анализировали его содержание и выясняли, насколько оно родственно или чуждо нашему большевистскому миропониманию. Очень резкие и сильные нападки вызвал тогда роман Арцыбашева «Санин». Тов. Воровский посвятил ему в «Литературном вестнике» специальную статью под заглавием «Базаров и Санин». Этот роман Арцыбашева был напечатан в журнале «Современный Мир», в котором сотрудничал целый ряд писателей-марксистов, но при всем этом «Современный Мир» не являлся большевистским журналом. Он придерживался системы дуализма: так, например, в его публицистическом отделе печатались марксистские статьи Плеханова, а литературному отделу была предоставлена полная автономия. Вот почему там печатались такие произведения, как Арцыбашевский «Санин», произведения, не имеющие ничего общего с революционным настроением, с марксистской мыслью, идеологически нам чуждые и враждебные.
