повзрослел, да. Бесполезный червячок. Что же ты сделаешь,
если я не отдам тебе твою книгу? Пожалуешься покойному
папашке, который возьмет и вылезет из своей могилы,
прямиком из подземелий его величества, морского дьявола.
- Не смей! – выкрикнул Рик и кинулся на старика, будто
разъяренный вепрь.
Не ожидая такого поворота событий, мистер Сквали
протяжно охнул и, раскинув руки в стороны брякнулся
навзничь. Оторопев от собственной прыти, Рик уставился
на старика, не зная, что делать дальше.
Лишь секунду юноша сомневался – потом подхватил книгу
и, разбежавшись, нырнул в дыру, только его и видели.
Провожая Джейсона-младшего злобным взглядом,
старьевщик быстро перевел взор на летящий и медленно
опадающий лист бумаги. Не кинувшись в погоню – то было
абсолютно бессмысленно – старик осторожно встал на ноги
держась за больную спину и приблизившись к куче барахла,
легко подхватил находку.
Листок был небольшой, аккуратно сложенный вдвое.
Раскрыв его, мистер Сквали долго всматривался в
графитовый рисунок. Листок то приближался, то отдалялся
от лица старьевщика, пока тот не различил пристальный
взгляд скрытого пеленой лица. Рука дрогнула, и листок
также медленно упал на землю.
Снаружи трижды раздался звук металлической пластины,
будто призыв корабельной рынды.
Очередной посетитель? Или мальчишка просто решил
поиздеваться над ним? Сейчас посмотрим!
- Уже иду, - кинул будничную фразу Сквали и пополз к
выходу. Листок остался лежать на полу.
Пару минут, пока меняла пытался выбраться из
собственного мусорного убежища, из его головы не
выходил невзрачный рисунок: старые воспоминания,
затерявшиеся среди бесчисленных прожитых лет. До боли в
сердце знакомый образ занозой засел в мыслях старика.
Звон повторился.
- Оторвать бы тебе руки, проворный акуленок, - буркнул
себе под нос Сквали, и с последними словами свалился
вниз, прямо под прилавок.
У самого потолка, будто гриб, торчала огромная
широкополая шляпа. Ее владелец, склонившись, едва
помещался в скромной лавке менялы.
- Принесла нелегкая, - отряхивая коленки, чуть тише
прошептал старьевщик.
- Не говори раньше времени, Билли, - провозгласил низкий
командный голос.
Старик вздрогнул и едва не ударился головой о
деревянную стойку, вызвав у посетителя глухой, увесистый
