комодов. Старик окрысился и с горящими глазами стал
наступать на юношу.
- Не отдам. Мое! Только мое! И ничье! Я ее единственный
хозяин. Слышишь, слышишь меня мерзкий змееныш,
пытавшийся отнять мое сокровище!
Прикрыв один глаз, Сквали уткнул свой черный ноготь
прямо в грудь юноши.
- Признайся! Ты что хотел забрать ее обратно? Выменял,
стало быть – а теперь на попятную?!
Не зная что ответить, Рик усиленно замотал головой.
Старик тем временем продолжал свое нешуточное
наступление.
- Нет говоришь? А чего тогда твой покойный папашка мне
такую услугу оказал. Не знаешь, а? Зачем он вообще
повстречался на моем пути?! Будь он проклят!
- Ничего я не знаю... Отстаньте от меня! – найдя в себе
силы, взмолился Рик.
Крохотное помещение наполнил злорадный смех
старьевщика-менялы. Закинув голову назад, он издал
неприятный, зловонный звук, похожий на кашель.
Воспользовавшись минутным замешательством, Рик
рванул наверх. Развернувшись на месте, он прыгнул,
подтянулся на руках и уже почти заскочил в узкий проход,
но одно обстоятельство испортило удачный побег.
Отцовская книга, предательски выскользнув из-под
камзола, ударилась углом о сундук и упала на пол, прямо
перед ногами старьевщика.
Если бы Рик не обернулся... Если бы плюнул на находку –
все могло бы быть иначе. Но случилось так, как случилось.
Возможно, сам Всевышний сделал за юношу этот сложный,
и в то же время достаточно очевидный выбор.
Повиснув на одной руке, Рик оттолкнулся от стены и
кинулся к книге, как к сундуку со звонкими монетами.
Однако когтистые пальцы мистера Сквали оказались
быстрее. Одним легким движением подхватив книгу, он
резко отступил назад, оставив парня не удел.
Рик еще раз махнул рукой пытаясь отнять отцовский
дневник, но пальцы лишь скользнули по кожаному
переплету.
- Ха-ха... Ух, какой прыткий. Даже не думай! Что упало на
мой пол - то по праву принадлежит мне, - издевательским
тонов выкрикнул старик и победоносно поднял книгу над
головой.
В очередной раз, Рик почувствовал себя обманутым,
отчего обида, а вместе с ней и ненависть к мерзкому меняле
усилилась и достигла критической точки.
- Не правда, она не твоя, а моя. Я не приносил ее к тебе. Ты
сам взял ее, без проса. Я не отдам. Я заставлю тебя ответить
за обман. Гнусный, противный старьевщик.
- О, как мы заговорили, юный Джейсон. Совсем
