— Ничего, дойдете, — с сомнением в голосе попытался он успокоить журналистов. — Только смотрите, с колеи не сходите, она вас доведет прямо до моста через Курилку.
— Пока, спасибо за приют. — Маша искренне обняла Кирилла, едва дотянувшись до длинной шеи, он смущенно похлопал ее по спине, пожал руку Бергу:
— Счастливо добраться!
Обе глубокие колеи были доверху заполнены водой, полоска глины между ними раскисла, ноги на ней расползались в разные стороны. На обувь моментально налипли огромные комья, поднимать которые оказалось невозможно. Отдуваясь, Маша остановилась:
— Нет, так не пойдет, давайте попробуем по обочине. — Она кое-как счистила налипшую грязь, перепрыгнула через воду на узкую обочину, продавленную вездеходом в кустах и высокой траве. С них хлынул маленький водопад, и без того влажные брюки стали мокрее мокрого. Идти приходилось почти боком, настолько густы были заросли кустарника, к тому же колючего. Дождь начал усиливаться, но теперь было уже все равно — ни одной сухой нитки на них все равно не осталось.
Пару раз и Маша, и Берг оскальзывались с обочины в глубокую колею, один раз Маша даже села в глиняную жижу, Берг едва вытянул ее оттуда. Но тут лесную дорогу пересекла новая преграда — промоина метров четырех в ширину. Казалось, полоса почвы не просто провалилась, а ухнула в тартарары, дна у промоины не было видно, только внизу клокотала вода.
Маша обреченно смотрела на Берга. Обойти промоину можно было только снова поднявшись по склону сопки. И на сколько это удлинит путь, невозможно было даже предположить.
— Пойдемте вверх! — Она махнула Бергу рукой и первой стала карабкаться по склону, цепляясь за кусты мокрыми руками.
Они поднимались минут двадцать, пока не вышли на каменистую осыпь. Отсюда и начиналась безобидная лощинка, которая ниже превратилась в адскую расщелину.
Еще через несколько минут, поскальзываясь на щебне, они поднялись до тропинки, пересекавшей склон. Видимо, до тайфуна она была достаточно широкой, но теперь ее сверху за валило мусором, который принесла вода, — валежником, какими-то корягами, камнями. Пробираясь сквозь них и помогая друг другу сохранять равновесие, они миновали опасный участок. Спуск оказался еще труднее — раскисшая земля проваливалась под ногами. Временами они просто съезжали вниз на пятой точке, вывозились и устали. Когда внизу снова показалась знакомая колея, Маше хотелось одного — упасть в мокрую траву и полежать хоть полчаса. Но деваться было некуда — и они снова пустились по обочине, густо заросшей колючим кустарником.
