На щеках замполита румянец горел праздничным кумачом, и налившийся этот цвет совсем скрыл очертания скул, сделал лицо замполита гладким.
— Может, и так. — Лагунцов неловко помялся, взял за околыш фуражку. — Ну, что в отряде? Что говорят о моей заставе?
Тягостной показалась Завьялову их первая встреча. Не зная причин такого недружелюбия, он скупо обронил:
— Ничего особенного. Застава как застава…
— Слева топь, справа топь, снизу земля, сверху небо. Ну а мы как раз посередине, — сглаживая возникшую неловкость, попробовал отшутиться Лагунцов: понравилось, что замполит не вспылил, значит, умеет сдерживаться.
Завьялов шутки не принял, будто не слышал.
Лагунцов, так и не дождавшись ответного слова, неопределенно повел рукой — не то приглашая, не то вынужденно принимая приезд нового офицера.
Подняв глаза к солнцу, Завьялов сощурился и размягченно, словно самому себе, сказал:
— Теплынь-то какая… И загорать можно…
— Загорать не приходится, — с явным превосходством знания местных условий отозвался Лагунцов. — Рад вашему приезду, очень рад… — добавил через силу. — Располагайтесь, как говорят, милости просим. С народом нашим знакомьтесь. Жена с вами, вижу, не приехала.
Завьялов подтвердил: не приехала. Лагунцов спросил с какой-то важностью в голосе:
— Как звать-величать ее?
Завьялов просто назвал:
— Наталья. — Потом поправился: — Наталья Савельевна. Скоро приедет.
— Понятно… — Лагунцов одобрительно кивнул. — Ну, замполит, для начала желаю… и все такое прочее. Мне на службу. — И он, не оглядываясь, зашагал к казарме.
Шел и думал: откуда вдруг в нем эта неприязнь к новому человеку, с которым и словом-то по-настоящему обмолвиться не успел?
«Еще, чего доброго, решит: начальник заставы — молчун…» — ворохнулась неприятная мысль. И тут же улеглась. С запоздалым удовольствием Лагунцов вспоминал рукопожатие замполита: крепок, ухватист, силен, даром что на лицо юноша. Да, сделал вывод, пожалуй, такому все будет даваться легко, все будет по силам…
Лагунцов уважал сильных, наверно, потому, что сам был далеко не атлетом. На дистанции, правда, он бы мало кому уступил… Только бегать взапуски с новым замполитом он не собирался. Сам он всегда воспринимал службу так: трудно, но одолимо. А вот новому замполиту, мнилось, заботы Лагунцова — орешки…
Вечером того же дня ненадолго забежал домой.
— К нам… замполит… новый… — отхлебывая воду прямо из чайника, сообщил раздельно.
— Да уж познакомились, — засмеялась Лена. — В дверях столкнулись, разойтись не могли.
