Зато
были и такие,
которые
ничего не
стеснялись.
Спешили
поиграть во
все за одну
ночь, словно
завтра будет
поздно;
ставили
сразу большие
суммы в
рулетку и
одинаково
приходили в
возбуждение
и от
выигрыша, и
от проигрыша;
много и
громко
смеялись,
заказывали
выпивку на
всех и сами
быстро
пьянели.
Обычно так
себя вели
нувориши,
стремительно
разбогатевшие
на военных
поставках.
Или
представители
"золотой
молодежи",
совершавшие
экскурсию по
злачным
местам
магического
Лондона.
Деньги для
них значения
не имели. Им хотелось
соприкоснуться
с чем-то
манящим, запретным
и слегка (но
только
слегка!)
опасным, чтобы
почувствовать
себя много
повидавшими
людьми и
чтобы было о
чем
порассказать
приятелям.
Эти
две
последние
категории я
любил больше
всего. Играть
против них
было
несложно, а "раздеть"
их можно было
на большую
сумму, особенно
если
чуть-чуть
подыграть их
тщеславию и
самоуверенности.
На профессиональном
жаргоне это
называлось
"ловить рыбу".
Своего
самого
крупного
"окуня" я
запомнил
надолго.
Звали его,
кажется,
Стивен, а
может быть,
как-то иначе,
я уже и не
помню. Судя
по всему, он
был
спекулянт,
лавочник средней
руки — из тех,
что в военное
время поднабрали
жирка и
почувствовали
себя богатыми,
как гоблины,
потому что
смогли
наконец позволить
себе дорогой
дом и молодую
любовницу.
Стивен
казался
каким-то
рыхлым,
обрюзгшим, как
часто бывает
с людьми, у
которых
внезапно
оказалось
больше денег,
чем они привыкли.
Он был очень
уверен в себе
и считал себя
хорошим
игроком.
Наверное,
потому, что
раньше играл
в основном с
контрагентами,
которым
выгодно было
ему
поддаваться.
Кроме
того, он
оказался по
правую руку
от меня, что в
такого рода
случаях
очень удобно
— я мог
постоянно
повышать его
ставки, не
беспокоясь,
что у него не
хватит денег
и он сложит
карты.
В
игорном
клубе, тем
более таком
своеобразном,
Стивен был
явно в первый
раз в жизни и
заметно
нервничал —
слишком
суетился,
слишком
много и
громко
говорил, стараясь
показать, что
чувствует
себя в своей
тарелке и
ничто здесь
ему не в
новинку. Меня
как самого
молодого за
столом он
выбрал для
самоутверждения
и очень
быстро принялся
наставлять и
поучать. А я
ему подыгрывал,
как мог.
Показывал
после
раскрытия,
какие у меня
были карты, и
спрашивал
совета, как следовало
бы играть и
какие я
сделал ошибки.
Восторженно
глядя на
собеседника,
внимал его
рассказам о
бесчисленных
удачных блефах
и
фантастических
выигрышах,
которые с ним
якобы
случались.
Старательно
кивал головой,
когда он
доверительно
говорил мне,
что покер —
это
исключительно
игра случая,
и главное,
чтобы ты был
"везучим".
Приоткрыв рот,
словно
деревенский
дурачок, и
чуть ли не
пуская слюну,
я следил за
тем, как он делает
ставки,
смеялся его
шуткам и
громко аплодировал
самому
мелкому его
выигрышу.
