Перерыв
в игре у меня
случился
только
однажды. В
тот вечер
нагрянула
облава, и
клуб опустел
во мгновение
ока — все
посетители
исчезли
через заднюю
дверь. Я еще
надеялся, что
это
ненадолго,
так что не
стал убегать,
опасаясь
привлечь к
себе лишнее
внимание.
Просто
забрался на
пожарную
лестницу в
соседнем
дворе и долго
сидел в
темноте на
холодной
железной
ступеньке,
разглядывая
звезды.
Но
клуб не
открылся ни в
ту ночь, ни на
следующий
вечер. Я уже
впал в тихую
панику, но
через два дня
обнаружил,
что все в
порядке. Должно
быть, владелец
смог
откупиться.
На радостях я
не сразу
спустился
играть, а
купил в пабе
чашку дрянного
кофе и уселся
покурить
снаружи, на ступеньках.
Курить я
начал
недавно — так
легче было не
чувствовать
голода во
время многочасовой
игры, — но уже
сильно
пристрастился
к никотину и
без порции
табака
просто не мог
настроиться
на игру.
Я
помню, как
сидел в
темноте,
неспешно
выпуская дым
и не думая ни
о чем вообще.
Напротив скрипнула
дверь,
мелькнула и
пропала полоса
света,
послышалось
цоканье
каблуков по брусчатке.
— Привет,
— раздался
хрипловатый
женский голос.
— Привет.
— Угостишь
сигареткой?
— Не
вопрос.
Невидимая
девушка села
рядом, тяжело
выдохнула и с
наслаждением
закурила. От
нее пахло
потом,
сладкими
духами и
почему-то
сырым тестом.
— Кофе
хочешь? —
спросил я.
— Да нет,
пожалуй... А я
тебя здесь
часто вижу.
Играть
приходишь?
— Ага.
— А там
было закрыто
пару дней, да?
— Ага.
— Мне
вот тоже, — со
вздохом
пожаловалась
она, — недавно
такой клиент
попался,
просто сволочь.
Измордовал,
как... Три дня
работать не
могла,
прикинь?
— Ужас, —
совершенно
искренне
сказал я.
— Ладно, —
она бросила
окурок на
мостовую. —
Пошла я.
Народу
сегодня тьма,
мне еще
пахать и пахать.
Удачи.
— Тебе
тоже. Держись
там.
— Угу.
Бывай.
Проводив
ее взглядом,
я допил кофе,
встал и толкнул
дверь паба.
Мне
тоже было
пора на
работу.
***
Мое
"рабочее
место", как я
привык про
себя называть
клуб, было
довольно
странным
заведением,
которое
посещала
самая
пестрая публика.
В основном
это были
всякого рода
темные
личности,
редко
покидавшие
Ночной переулок
— хотя бы
потому, что в
других
местах они
давно и
прочно были в
розыске.
Но
встречались
и посетители
поприличней. Например,
служащие
Министерства,
которым путь
в
официальное
казино был
заказан — не ровен
час, узнает
налоговая
инспекция и
заинтересуется,
как это они
умудряются
при своей
скромной зарплате
каждый вечер
играть в
рулетку. Заходили
и сотрудники
крупных
компаний,
иной раз
уровня
финансового
директора
или главного
бухгалтера.
Появляться
во "Дворце Морганы"
им тоже было
не с руки — там
можно было ненароком
столкнуться
с
собственным
работодателем.
Как и
чиновники,
они обычно
держались
настороже,
заходили
ненадолго и
почти
никогда не
откидывали
капюшон
мантии.
