Но
деваться
было некуда,
колоду уже
разделили на
две части.
Маленькие
синие фишки —
начальная
ставка, анте —
переместились
в банк, и
передо мной
рубашкой
вверх легла
первая карта.
Я так
нервничал, что
этот
негромкий
шлепок
показался
мне похожим
на выстрел.
Крупье
продолжал
раздавать
карты по
кругу.
Вторая...
третья... Я
старался
дышать
глубоко и
сосредоточиться.
Потом
осторожно
подтащил к
себе свои
карты, поднял
и перевернул.
Уж
не знаю, что
именно я
ожидал там
увидеть, — в
голове
крутились истории
о том, как
сказочно
везет
новичкам, так
что я
рассчитывал
по меньшей
мере на стрит-флэш.
И тут же
испытал
жгучее
разочарование.
Четверка
бубен,
семерка и
девятка
червей,
десятка пик,
трефовая
дама... "Мусорная
рука", ничего
стоящего, с
чем можно
было бы
играть. Одна
старшая
карта — да
толку с нее?
Дама
треф —
полноватая и
разбитная, с
мушкой на
левой щеке —
чуть
высунулась с
поверхности
карты,
оглядела мой
расклад и,
сморщив нос,
скептически
покачала
головой.
Я
был
полностью с
ней согласен.
Рассчитывать
мне не на что,
это ясно.
Скорей бы
проиграться,
что ли, чтобы
эта пытка кончилась...
Тут
я сообразил,
что все
смотрят на
меня и чего-то
ждут. А, ну да...
Первый ход
мой.
По-хорошему,
с такими
картами надо
сразу
складываться,
но до
открытия
игры, кажется,
нельзя... Или
можно?
Я
с ужасом
понял, что
совершенно
не помню, чему
меня учили.
Да и кто
учил-то?
Взрослые, для
которых это
была просто
забава или
способ
подкинуть
мне
карманных
денег... Я же
никогда не
играл
всерьез!
Мерлин
великий,
каким надо
быть
кретином, чтобы
в это
ввязаться!
Я
лихорадочно
сглотнул и
сказал:
— Пас.
Никто
не посмотрел
на меня с
удивлением и
не покрутил
пальцем у
виска. На
меня вообще не
смотрели —
все были
заняты
своими
картами.
— Ставлю, —
быстро
сказал
длинноносый
и подвинул к
крупье фишку
стоимостью в
галлеон.
Я
попытался
незаметно
вытереть
вспотевшие
ладони о
сукно стола.
Так
непримечательно
и обыденно
началась моя
карьера
профессионального
игрока.
Глава 12
Свою
первую игру я
еще очень
долго помнил
в деталях —
такие вещи
врезаются в
память.
Поначалу все
складывалось
хуже некуда.
Карта не шла,
я постоянно
путался и
делал ошибки,
умудрялся
проглядеть выигрышные
комбинации,
нервничал. То
играл на
повышение с
очень
слабыми
картами, тут же
получая по
носу, то
боялся
рисковать
даже с
сильным
раскладом.
Вдобавок
место мне
попалось
крайне неудачное.
В покере
имеет
большое
значение, кто
сидит слева
от тебя, а кто
справа.
Справа от меня
в тот раз
оказался
игрок, что
называется,
свободный,
вдобавок
очень
неровный —
его звали,
кажется, Арчи,
— и я никак не
мог понять, в
каких
случаях у
него
действительно
сильные
карты, а когда
он блефует.
Вариант
слева был еще
более проигрышный
— лысоватый,
очень
спокойный
Уилфрид
играл
достаточно
скупо,
"плотно", и я
каждый раз
приходил в
отчаяние,
если он вдруг
повышал мою
ставку. Это
означало, что
у него на
руках такой
сильный
расклад, что
проще не
дергаться, а
сразу
сложиться.
