Мимо
нас
проходили
люди, за
столом у
дальней
стены —
кажется, там
играли в
кости, —
начался
скандал, и
один из
охранников
устремился туда.
— Ты
раньше в
клубах играл?
— с
подозрением
спросил мой
собеседник.
— Н-нет...
— Тогда
еще вот что. С
мошенничеством
у нас строго...
Во время игры
руки все время
должны быть
на виду.
Попробуешь
сунуть руку в
карман, или
там, не знаю,
колено
почесать —
это уже
подозрение,
что ты
пытаешься использовать
чары. В этом
случае твои
карты объявят
"мертвыми". К
чужим картам
и фишкам
прикасаться
ни в коем
случае нельзя.
Надо будет
отойти —
сначала
предупреди
крупье.
Палочку в
игровом зале
вообще
запрещено
вынимать
всем, кроме
персонала.
Умники, конечно,
всякие
бывают, но
охрана этого
очень не
любит, так
что не
советую
искать неприятностей.
Понял?
Я
не мог ничего
ответить и
только
кивнул.
— Деньги
менять здесь,
— он показал
на кассу в углу.
Пожилой
кассир в
черных
нарукавниках
принял у меня
тридцать
галлеонов и
выдал взамен
круглые
разноцветные
фишки. Я тем
временем
тупо смотрел на
вращающееся
колесо
рулетки,
вокруг которой
столпились
игроки, и
думал, как же
я буду
играть, если
в голове — ни
одной мысли.
Мне казалось,
что я сплю.
Потом
меня позвали.
Я
плюхнулся на
жесткий стул,
неловко
сложил фишки
столбиком и
украдкой
осмотрелся.
Руки ужасно
дрожали, я
хотел было их
спрятать, но
вовремя
вспомнил, что
нельзя.
Человек,
который меня
привел,
наклонился к
крупье и
сказал:
— Элджи,
мальчик в
первый раз,
подскажешь,
если что?
Тот
кивнул.
Мне
показалось,
что у меня
сейчас
сгорят уши.
Веселого
вида
черноусый
толстяк,
сидевший справа,
с интересом
посмотрел на
меня. Игрок
слева —
лысоватый
волшебник с
длинным
носом, прикуривавший
от спички, —
бросил
равнодушный
взгляд и
отвернулся.
Еще один —
молодой, круглощекий
— вообще не
обратил на
меня никакого
внимания,
потому что
вполголоса что-то
обсуждал с
соседом.
Потом
подозвал официанта,
чтобы тот
принес пива.
Крупье
тем временем
передвинул к
черноусому
круглый
картонный
диск. Вскрыл
новую колоду
карт,
коснулся ее
палочкой,
проверяя на
наличие заклятий,
и принялся
быстро
тасовать.
Интересно,
почему они не
используют
вредноскопы?
Хотя в
игорном зале
те бы,
наверное,
свистели, не
переставая, —
здесь ведь
каждый таит
коварные
замыслы
относительно
другого.
После
уличной
полутьмы в
кругу света
от лампы все
казалось мне
ужасающе
ярким и
четким — фишки,
зеленовато-желтая
рубашка карт,
чей-то стакан
с недопитым
огневиски... Я
запоздало сообразил,
что сейчас
раздача
начнется с меня,
раз я сижу
следующим по
часовой
стрелке от
игрока, перед
которым
лежит картонный
круг. Опять
стало
страшно, хоть
все бросай и
убегай.
