— Давай за
мной, — Фредди,
склонив
голову, шагнул
внутрь.
Мысленно
ругая себя на
все корки и
будучи уверен,
что не
вернусь
оттуда живым,
я, тем не менее,
как
загипнотизированный,
полез следом.
***
Открывшееся
за портретом
довольно
большое
помещение
ничем не
напоминало
остальной
Ночной
переулок.
Здесь не было
ни оборванцев,
ни
замызганных
стен.
Полутьма,
аккуратные
неброские
обои, лампы
под зелеными
абажурами,
свисавшие с
потолка на
длинных
шнурах,
покрытые
зеленым сукном
столы, шум
голосов,
звяканье
монет и фишек,
мягкое
шуршание
колеса
рулетки и постукивание
шарика... Ни
окон, ни
часов на стенах.
В отличие от
"настоящих"
казино,
которые я
видел на
картинках,
здесь нигде
не было
картин,
зеркал или
огромных
хрустальных
люстр. Все
дешево и
очень
функционально,
без
излишеств.
Под потолком
клубился
сигаретный
дым. Мимо нас
прошел
официант в
переднике,
неся на
подносе
стаканы,
наполовину наполненные
огневиски со
льдом.
Парочка
мордоворотов
у двери
уставилась
на меня подозрительно,
но Фредди
сказал: — Это
со мной.
Пока
я бестолково
оглядывался —
от увиденного
голова пошла
кругом, — к нам
подошел средних
лет
волшебник,
обменявшийся
с Фредди рукопожатием.
— Привет.
Фрэнк здесь?
— Да.
— Мне бы
надо с ним
переговорить...
Слушай, а вот
тут со мной
один паренек,
хочет
сыграть в покер
— есть куда
его посадить?
— Сейчас, —
волшебник
оглядел зал. —
Есть место за
столом, где
один — четыре.
— Тогда
объясни ему,
что и как,
лады? А я
пойду...
Фредди
исчез где-то
в глубине
зала, а
волшебник
оглядел меня,
удивленно
подняв бровь.
Видимо, мой
возраст его
слегка
удивил.
— Ты в
покер вообще
играл-то?
Правила
знаешь?
— Д-да...
— Короче,
смотри, —
принялся он
объяснять
скороговоркой,
— за этим
столом играется
пятикарточный
закрытый с
прикупом, ставки
и повышения в
первом
интервале
один галлеон,
во втором —
четыре,
максимальная
двадцать.
Анте
пол-галлеона,
сбор
заведения два
процента с
выигрыша...
Что еще?
Мне
показалось,
что все, что я
раньше знал о
покере,
мгновенно
вылетело из
головы.
Табачный дым
резал глаза,
шум не давал
сосредоточиться.
Я
лихорадочно
пытался
вспомнить
хоть что-то,
чтобы не
выглядеть
полным
кретином.
— Ставка
вслепую?
— Нет.
— Открывать
с валетами и
выше?
— С любыми.
Я
немного
успокоился.
Конечно, в
стад-покер
было бы легче
— там хотя бы
часть карт
соперников
видна... Но меня
сейчас
гораздо
больше
волновало,
как бы не
опозориться
сразу же — что
я проиграюсь
за час, было и
так низлу
понятно, — и
как потом выбраться
из этого
странного
места.
