– Вы могли бы исчезнуть и появиться, если это нужно, пока будут подавать остальные блюда, – великодушно предложила Бэбс. – Мы поймем.
Эмили переводила взгляд с Мадэни на «светскую львицу».
– Очень любезно со стороны вас обоих, что вы хотите видеть меня за столом, но я уверена, что мистер Тарим говорит это из чистой вежливости. Я обслуживаю его сегодня.
Его брови красноречиво взметнулись вверх, словно он хотел напомнить Эмили: то, что она работает на него, не помешало ей, однако, едва не вступить с ним накануне в интимные отношения.
– Это не просто вежливость с моей стороны. Я бы хотел, чтобы вы присоединились к нам, Эмили, – сказал он.
Ну как она могла теперь ему отказать?
Эмили тянула время, раскладывая рыбу по тарелкам, чтобы справиться со своими эмоциями и не выглядеть глупо. Пока миссис Паттерсон подавала рыбу, Эмили скрылась в небольшой туалетной комнате рядом с кухней. Радикально изменить свой внешний вид она, конечно, не могла, но хотя бы сняла сетку с волос и вытащила из пучка шпильки. Несмотря на энергичное причесывание, волосы были не в порядке – в одних местах пышными, а в других – прилизанными. Что ж, ничего не поделаешь!
Когда она вернулась в столовую, Бэбс передвинулась, освободив для нее место. Эмили села рядом с Мадэни, положив салфетку на колени своих рабочих хлопчатобумажных брюк. «Как глупо», – подумала она.
– Какая вкусная рыба, Эмили. – Бэбс обвела всех взглядом. – Мы с Дэнби так гордимся Эмили и всем, что она делает. Мы практически открыли ее, и вот не прошло и пяти лет, как она уже готовит для шейха.
Эмили смущенно застыла с вежливой улыбкой на губах:
– Шейха?
– Шейх Мадэни Абдул Тарим. – Бэбс нахмурилась, сообразив, что сделала что-то не так. – Он не разрешил мне официально представить его вам в тот день на моей кухне, но я решила, что вы уже знаете…
У Эмили зазвенело в ушах. Она повернулась к Мадэни со странным чувством, что ее предали:
– Оказывается, вы шейх, а мне говорили, что являетесь владельцем экспортного бизнеса.
– Так и есть. Среди прочих моих занятий.
– Могли бы и упомянуть о тех самых прочих занятиях, в том числе, что вы – правитель страны.
– Я не правитель. – Он откашлялся и, слегка покраснев, добавил: – Еще.
– О-о! – вполголоса произнесла Бэбс. – Похоже, это моя ошибка.
Эмили протянула руку за бокалом воды:
– Никаких проблем. Это я ошибалась по поводу того, чем Мадэни зарабатывает себе на жизнь. Вот и все. Но это не важно. Я всего лишь занимаюсь обслуживанием. Так что шейх не обязан говорить мне правду.
