– Ну, это хорошо, что вы так считаете, – произнесла Бэбс и, понизив голос, как будто теперь никто из гостей ее не мог услышать, сказала: – На какой-то момент мне почти показалось, что вы двое… увлечены друг другом.
– Это не так, – возразила Эмили.
– Не так, – подтвердил Мадэни.
– Ну конечно нет, – произнесла Бэбс, энергично закивав. – Разве это возможно, раз Мадэни обручен?
Обручен!
Всего минуту назад Эмили пришла в замешательство, узнав о том, что Мадэни шейх. Эмили почувствовала спазм в горле. Как хорошо, что она уже выпила воды. Эмили попыталась скрыть свою реакцию, промокая губы салфеткой. Жаль, что квадратная салфетка была не настолько велика, чтобы можно было спрятаться за ней и дать волю обжига ющим глаза слезам…
– Эмили… – начал Мадэни. Под столом его пальцы погладили ее бедро.
Но Эмили резко повернулась к Бэбс:
– Вы же знаете меня, Бэбс. Моя жизнь – это моя работа.
Как она выдержала до конца ужина, Эмили не знала. Но она выдержала, и с удивительным достоинством. Даже приняла участие в разговоре о всемирной торговле, внеся свою скромную лепту. И все это время она игнорировала Мадэни и его руку, которая периодически покоилась на ее бедре.
Когда был подан с восторгом встреченный десерт, Эмили откланялась. Свою миссию здесь она уже выполнила.
* * *
Эмили укладывала свои хозяйственные принадлежности, когда Мадэни вошел на кухню:
– Эмили, я должен вам…
Она выпалила одним духом сумму в долларах. Увидев, что он нахмурился, объяснила:
– Это то, что вы должны мне. Трюфели стоили больше, чем я предполагала.
– Меня не волнуют деньги. – Он был до мозга костей правителем, когда лишь отмахнулся, услышав сумму. – Я хочу извиниться.
– За то, что лгали мне? – спросила она. – Или за то, что нечестно повели себя с невестой?
Я не лгал. И не вел себя нечестно.
– Вы обручены! Нет.
Сердце Эмили подпрыгнуло, чтобы снова упасть, когда он добавил:
– Нет еще.
– Только, пожалуйста, не говорите мне, будто думаете, что мне от этого станет легче, – прошептала она. – Я была… и вы… мы почти…
– Я знаю. – Он тяжело вздохнул. – Могу себе представить, что вы думаете обо мне, но я не предполагал, что такое может случиться.
Неужели он думал, что от этого ей станет легче? Она скрестила руки на груди:
– То, что вы пришли ко мне в квартиру прошлым вечером и остались даже после ухода моей помощницы, не было случайностью, Мадэни… или шейх Тарим. – Она беспомощно уронила руки. – Как мне теперь вас называть?
– Я все тот же человек, Эмили. Шейх – это только титул.
