– Должно быть, это так тяжело, когда твоя младшая сестра выходит замуж раньше тебя. Господи, она же на шесть лет младше тебя! Но ты, по крайней мере, с кем-то сейчас встречаешься.
Эмили в ответ буркнула что-то неопределенное, но Дора не унималась:
– И у тебя пока есть время. Тебе до тридцати… сколько?… Еще целый год!
«Восемь с половиной месяцев», – мысленно уточнила Эмили.
Дора продолжала:
– Кристина убеждена, что сначала надо сделать карьеру, а уж потом выходить замуж. Иначе у женщины не будет уверенности, что она ничего не потеряла.
Ну да, Кристина! Она была одного возраста с Элли и через месяц после окончания школы поспешно выскочила замуж. Тетя Дора до сих пор утверждала, что у Кристины случились преждевременные роды, хотя никто в семье не верил, что малыш Джимми с нормальным весом в три с половиной килограмма мог родиться на два месяца раньше срока…
– Это порочный круг, – согласилась Эмили, стараясь, чтобы ее голос звучал искренне. Еще один глоток пунша помог ей в этом.
– Ты так много времени потратила, и во имя чего? Чтобы возвращаться домой одной? – Тетя Дора сокрушенно покачала головой и потянулась к свободной руке Эмили. – Слава богу, что ты встретила кого-то. Может быть, Элли тебя не очень-то и опередит.
– Это было бы трагедией, – кивнула Эмили.
Ее бокал был пустым, что было даже к лучшему. Она уже чувствовала себя слегка захмелевшей. Но когда мама объявила о том, что они начинают игру, чтобы определить, кто из гостей лучше всех знает Элли и Рида, Эмили решила снова наполнить свой бокал.
В воскресенье днем Мадэни напрасно напрягал мозги, пытаясь придумать хоть какую-то причину, чтобы позвонить Эмили. Увы, причин не находилось. Меню на следующую субботу было утверждено, предоплата произведена.
Открыв крышку мобильного телефона, он набрал домашний номер, указанный в визитной карточке Эмили. Когда ее записанный на пленку голос поздоровался с ним, Мадэни чертыхнулся и отключил телефон, не оставив никакого сообщения. Он снова взглянул на ее визитку и набрал номер ее мобильного. Когда Эмили ответила, Дэн с трудом расслышал ее голос за отдаленным гулом голосов. Он решил, что она работает, возможно, «колдует» сейчас в какой-нибудь богатой светской кухне.
– Дэн. Какой сюрприз!
– Похоже, я чему-то помешал, – извиняющимся тоном произнес он. – Тогда вешаю трубку, чтобы вы смогли продолжать заниматься тем, чем занимались.
– Нет! – Ее возглас прозвучал как крик отчаяния.
– Эмили, все в порядке?
