Жюссак принялся крутить усы.
— Дипломатия? Возможно… Но иметь профессию, которой не понимаешь… Мне кажется, парень скорее полюбил бы мушкет, чем перо…
— Он желает быть солдатом?
— Боже мой, в армии скорее заработаешь тумаков, чем золотых луидоров. Но он вбил себе в голову, что это случай наколоть воинское звание на острие шпаги и добиться Вивианы!
— Ну что ж, посмотрим, как молодой человек проявит себя в армии. Благородная кровь вряд ли обманет…
— Да, но вы-то знаете, каково служить, если тебя не поддерживают при дворе…
— Пустяки. Поручим его де Катина, де Вильяру или де Вандому…
— Вы знакомы с этими знаменитыми военачальниками?
— И не только с ними, но и еще кое с кем, чья помощь отнюдь не будет бесполезна нашему юному другу. Среди них, например, господин де Шамийяр…
— Военный министр!
— Мадам де Ментенон…
— Настоящая королева Франции!
— А отец Ле Теллье…
— Новый духовник его величества!
— А значит — король короля, — сказал Арамис твердо.
Барон не успевал удивляться.
Потом стало так тихо, что слышно было, как вдалеке звенят бубенцы, свистает кнут и грохочут колеса приближающейся кареты.
Вошли Требюсьен и слуга путешественника.
— Монсеньор, экипаж готов, — объявил последний.
— Монсеньор! — повторил де Жюссак, подскочив в кресле.
— Жду приказа вашего превосходительства, — подхватил слуга.
Барон воздел руки.
— Превосходительство!.. Чертовщина! Уж не сплю ли я?
Гость положил руку ему на плечо.
— Извините меня, Жюссак, — сказал он фамильярно-покровительственным тоном, — шевалье д’Эрбле, или, если вам угодно, бывший мушкетер Арамис, теперь герцог д’Аламеда, чрезвычайный посол его католического величества при правительстве Версаля; имею звание гранда и ожерелье.
Каждое слово ударом молота отзывалось в голове де Жюссака.
— Герцог!.. Звание гранда!.. Ожерелье!.. — бормотал он, ощупывая себя, как бы сомневаясь в действительности происходящего. Собеседник ответил поощрительным, хотя и несколько высокомерным, жестом.
— Успокойтесь, барон, пора прощаться. К сожалению, у меня более нет времени вас удивлять и задерживаться для пространных объяснений. В заключение скажу, что в Эскуриале я тайный посланник французского короля и советник его внука Филиппа V. Отсюда явствует, что связавшего со мной свою судьбу ждет довольно завидная участь и немалое количество бриллиантов. Доверьте мне сына не мешкая. И не забудьте, что д’Артаньян, который был всего лишь потомственным кадетом, умер с рукой на жезле голубого бархата, украшенного золотыми геральдическими лилиями.
