– В страну, которой не существует, – сказала Роза.
Это было грустно.
– И вы не рассказали ему правду?
Аске хохотнул, правда, веселья в этом смехе не было.
– О, я пытался, Доктор. Я столько часов провёл, пытаясь разубедить его. Никакого успеха. Я боялся, что будет сложно ему подыгрывать, но, признаюсь, это стало очень просто после того, как мы переехали, чтобы не пересекаться с тем, что он знает. Вернее, знал, – он вздохнул. – Попечители с радостью предоставили нам тут комнаты, а Уайз красноречиво всё объяснял от нашего имени. И Реппл, и я имеем скромные частные доходы, которые с лихвой покрывают расходы.
– Да ещё и на вечеринки вас приглашают, – добавила Роза.
Аске выглядел пристыженным.
– Да. Этим вечером всё сложилось сложнее, чем я ожидал. Похоже, что сэр Джордж уже говорил с Репплом об этом российском деле раньше. Я до сегодняшнего вечера ничего об этом не знал, а Реппл уже успел предложить им помощь. Помощь, которую не может оказать.
– И именно об этом вы хотели поговорить с сэром Джорджем, – поняла Роза.
– Вы всё ему рассказали? – поинтересовался Доктор.
– К моему стыду, нет, – признался Аске. – Я лишь предупредил его, что в Дастарии у Репла поддержка не настолько сильная, как ему кажется. И что очень маловероятно, что он вообще сможет предоставить какую-либо помощь. Сэр Джордж, конечно, был разочарован. Но, боюсь, он и сейчас ожидает слишком многого.
– Не стоит об этом беспокоиться, – заверил его Доктор. – Вероятность того, что авантюрка сэра Джорджа дойдёт до того, что ему понадобится помощь Реппла, пренебрежимо мала.
– Да, безнадёжно, – согласилась Роза.
Аске это, похоже, обрадовало:
– Вы думаете?
– Не беспокойтесь о сэре Джордже.
Разговор был прерван появлением высокого мужчины с редеющими седыми волосами. Он остановился в дверях и нарочито кашлянул.
– А, Кроутер! – сказал Аске. – Я полагаю, вы готовите комнаты для наших новых гостей?
Голос Кроутера был резкий и ломкий:
– Комнаты готовы. Буду рад показать их вам.
– Спасибо, – сказал Доктор. – И вам спасибо, – сказал он Аске.
– Рад был помочь, – он обеспокоенно заёрзал. – Доктор, я мало кому об этом рассказывал. Вы же...
– Никому ни слова, – заверил его Доктор.
***
Их комнаты были рядом, между ними была небольшая гостиная, в которую вели двери из обеих комнат. У каждого была собственная ванная, что, по словам Доктора, было столь же удобно, сколь и необычно. Комнаты напомнили Розе номера в роскошных гостиницах. Она в них, правда, не бывала, но кровать с пологом на четырёх столбиках и потёртая кожаная мебель просто источали запах роскоши и комфорта.
