— А что? — рассмеялся Марцелл. — У тебя есть дела поинтереснее?
— Мы с Друзом пойдем заниматься к Агриппе.
— Опять Саллюстий? — полюбопытствовала я.
— Саллюстия мы проходили два года назад. Сейчас изучаем великих римских полководцев. Брат уже наизусть помнит историю Катилины, вплоть до его восстания против Республики.
— Тогда почему он не учится с нами в школе? — удивилась я.
— Друзу всего девять лет. Но даже он понимает, что наблюдать за конями, которые бегают по кругу, напрасная трата времени.
Мы тронулись в путь. По дороге Юлия обратилась к Марцеллу:
— Зачем ты всегда приглашаешь этого умника?
— Из жалости, — честно признался юноша.
— Вот уж зря, — рассердилась она. — Он ничем не лучше своей мамаши.
— Просто она его запугала.
— Ну и что? — воскликнула Юлия. — Он сам позволяет!
Галлия продолжала идти вперед и не оборачивалась.
— Да ведь у парня нет выбора.
— Мог бы просто молчать.
— Молчание не для Тиберия. Он до последнего вздоха будет жаловаться.
— Тогда зачем это нужно Ливии? — вставил мой брат. — Нашла бы себе другое занятие.
Марцелл красноречиво переглянулся с Юлией.
— Да ведь он — ее главная надежда. Ливия спит и видит сына римским правителем, хотя ему милее было бы вступить в армию и пойти на галлов.
— Но ведь наследник ты, а не Тиберий! — выпалил Александр.
— Сейчас — да. А если случится что-нибудь непредвиденное, если я упаду с коня или получу рану в битве…
— Марцелл! — воскликнула Юлия.
— Что?
— Из наших уст, да Юноне в уши, — напомнила девушка. — Не стоит даже упоминать о таких вещах.
— Почему? — презрительно усмехнулся он. — Полагаешь, богам есть дело до наших речей?
— Отец говорит, что есть.
— Он хочет, чтобы плебеи так думали. Религиозной толпой легче править. Не уродится хлеб или засорится акведук — всегда можно переложить вину на Юпитера.
Помолчав, Юлия проговорила:
— Похоже на правду. Кажется, мой отец не живет, а лишь выступает на сцене. Наверное, поэтому он и выберет в наследники тебя. Ты всегда готов подыграть.
— Другими словами, я готов быть марионеткой?
Юлия раскрыла рот, чтобы возразить, но Марцелл только усмехнулся.
— Пусть так. Осторожничать нужно не нам, а Селене и Александру.
Мы шли по течению Тибра мимо Бычьего форума — места, где продавался скот и где стояло такое зловоние, что его ощущали, пожалуй, даже в Элизиуме[21]. Юлия достала из сумочки маленький деревянный шарик, поднесла к носу, понюхала и передала мне.
— Что это?
— Амбра. Все женщины пользуются такими.
