— Вы очень добры… но я никак не могу согласиться принять такой подарок… Теперь я думаю, что было бы лучше солгать про орхидеи.
Слова давались ей с трудом, а виконт все не отступал от своего:
— Я все-таки хотел бы предложить вам в подарок какое-нибудь украшение, Айна. Вчера вечером я заметил, что на вас не было ожерелья.
— Тетя Розамунда, скорее всего, считает, что я слишком молода для ее украшений, — объяснила Айна, — или, возможно, она опасается, что я могу потерять дорогую вещь. — Девушка помолчала, а потом улыбнулась виконту: — По правде говоря, она уже и так подарила мне столько красивых платьев, что больше мне ничего и не нужно.
— Вопрос лишь в том, что именно мне вам подарить, — настаивал виконт.
— Я еще раз повторю… огромное вам спасибо, но… я не могу ничего принять.
— Почему же?
— Потому что я знаю… так вести себя не подобает… а еще… — Айна замолчала и, беспомощно взмахнув руками, удивленно договорила: — Никак не пойму… почему вы хотите сделать мне подарок… когда мы только что познакомились.
— На этот вопрос ответить легко, — сказал виконт. — Я нахожу вас восхитительной и прелестной, у меня нет желания потерять вас.
Айна взглянула на него в ошеломлении и, неуверенно рассмеявшись, спросила:
— Как вы можете потерять то… что вам не принадлежит?
Виконт собрался было ответить, но в последнюю секунду решил, что еще рано. Если бы он разоткровенничался, как ему хотелось, и если Айна была искренна, в чем он еще несколько сомневался, он бы ее испугал. Однако ему все же с трудом верилось, что та, которая называет себя племянницей Рози Рилл, настолько простодушна и так плохо знает мужчин.
В то же самое время Айна держалась естественно и просто, как девушка, которая в самом деле приехала из деревни всего две недели тому назад.
Потом, снова решив, что ее страх перед великим князем и отказ принять подарок могут быть частью игры, виконт сменил тему разговора:
— Если не хотите поехать со мной по магазинам — любимое занятие женщин в Монте-Карло, насколько я знаю, — тогда чем вы хотели бы заняться?
Айна ответила не сразу:
— Я знаю, что мне действительно хотелось бы сделать… но, боюсь, вам это покажется скучным.
— Я редко позволяю себе скучать, — ответил виконт, — и конечно же никогда не заскучаю в вашем обществе.
Айна тихонько рассмеялась.
— Откуда вы это знаете, ведь мы так недолго знакомы?
— А я всегда принимаю решения очень быстро, — ответил виконт, — кроме того, в первую же секунду, как я вас увидел, я понял, что вы совершенно не похожи на других. — Виконт помолчал, прежде чем продолжить: — И, стоило мне дотронуться до вашей руки, когда мы подбирали фишки, уроненные вашей тетей, я ощутил, что мы необъяснимым образом связаны.
