Левое крыло чуть накренилось, самолет крутануло вправо. Руль направления блеснул, когда Пол до отказа выжал левую педаль.
- Газ, парень, дай газу! - завопил я.
Все зря. Крыло накренилось еще сильнее и спустя секунду коснулось земли в небольшом фонтане срезанной травы. Биплан потерял у правление.
Я престал смотреть в видоискатель, зная, что на пленке будет только качающееся смазанное изображение ближней травы, но мне было уже все равно. Может, он как-то выберется из этого, может, биплан выйдет невредимым из неуправляемого разворота.
Раздался тоскливый звук "уамп" - сломалось левое шасси. Какое-то время биплан скользил боком, сначала сгибаясь, потом разламываясь. Он клюнул носом и наконец остановился. Пропеллер провернулся в последний раз и увяз лопастью в грунте.
Я навел все еще жужжащую камеру на всю эту картину. Ох, Пол. Как же долго придется тебе завоевывать доверие? Я попытался представить, как бы я себя чувствовал, разбив Ласкомб Пола, если бы он мне его доверил. Чувство было кошмарное, и я тут же бросил это дело. Я был рад, что это я, а не Пол.
Я медленно подошел к самолету. Все было хуже, чем авария в Прери. Длинная задняя кромка верхнего крыла изгибалась какими-то дикими, отчаянными волнами. Тканевая обшивка нижнего левого крыла снова взялась глубокими морщинами, а его конец зарылся в грязь. Три подкоса торчали мучительными изломами, крича о том, что какая-то гигантская беспощадная сила скрутила их и погнула. Левое шасси сломалось и валялось под самолетом.
Пол выпрыгнул из кабины и швырнул шлем и летные очки на сиденье. Я попытался найти убедительные слова утешения, но не мог найти слов, чтобы сказать ему, как он меня обидел, разбив мой самолет.
- Где найдешь, где потеряешь, - вот и все, что я мог сказать.
- Ты не знаешь, - сказал Пол, - не знаешь, как мне жаль...
- Брось. Не о чем переживать. Самолет - это инструмент познания, Пол, а инструменты иногда немного ломаются. - Я был горд, что смог сказать это спокойным тоном. - Все, что тебе нужно сделать, - это починить его и снова начать летать.
- Да.
- Ничто не происходит случайно, друг мой. - Больше чем Пола, я старался убедить себя. - Везения просто не существует. В каждой мелочи есть свой смысл, и в этом тоже есть свой смысл. Какая-то часть тебе, какая-то - мне. Сейчас мы можем не понимать этого отчетливо, но немного погодя мы поймем.
- Хотел бы я тоже так сказать, Дик. А пока я только могу сказать, что мне очень жаль.
