- Ну, - он озадаченно помолчал. - Нам не хотелось бы говорить, что вы здесь нежеланные гости... это все-таки городской аэродром.
Я усмехнулся в надежде, что Пол получил свой урок.
- Где карты? - рявкнул я ему.
Пока я гордо шествовал к биплану, он пытался меня успокоить.
- Слушай. Уже почти стемнело, а они еще будут совещаться, и мы все равно пока никуда не можем улететь, так что мы могли бы здесь переночевать, а завтра с утра двинуться дальше.
- Парень, мы, бродячие пилоты, привязаны к этому месту не больше, чем к международному аэропорту имени Кеннеди. Мы...
- Нет, ты только послушай, - сказал он. - В ближайшее воскресенье они проводят воздушный утренник. Они уже пообещали, что Сессна-180 будет катать здесь пассажиров. Чуть раньше я слышал, как кто-то говорил, что 180-го не будет, так что у них некому будет возить пассажиров. А тут появились мы. Думаю, после этого своего совещания они захотят, чтобы мы остались. Они загнаны в угол, а мы можем им помочь.
- Как тебе не стыдно, Пол. К воскресенью мы будем уже в Индиане. До воскресенья целых четыре дня! И меньше всего на свете мне хочется выручать их с этим воздушным утренником. Говорю тебе, здесь нас ничто не удерживает! Все, что им здесь нужно, - это современные самолеты с трехколесными шасси, которые можно водить как автомашины. А я хочу быть пилотом аэроплана, парень! И вообще, какая муха тебя укусила?
Я взял промасленную ветошь и принялся в темноте обтирать капот двигателя. Будь у биплана фары, я бы в ту же минуту улетел прочь.
Спустя какое-то время совещание в конторе закончилось, и все сделались к нам добрыми и ласковыми. Я сразу же заподозрил неладное.
- Как, ребята, не могли бы вы остаться до воскресенья? - произнес чей-то голос из группы директоров. - У нас тут будет небольшой воздушный утренник, слетятся сотни самолетов, съедутся тысячи людей. Вы заработаете кучу денег.
Я вынужден был рассмеяться. Вот что бывает, когда о тебе судят по твоей бродяжьей внешности. На какое-то мгновение мне даже стало жаль этих людей.
- Почему бы вам не переночевать сегодня в конторе, ребята? - сказал другой голос, а потом чуть потише своему соседу. - Мы проведем инвентаризацию стоящего там масла.
Я не сразу уловил смысл последних, сказанных вполголоса слов, зато Пол тут же все понял.
- Ты слышал? - обалдело спросил он. - Ты это слышал?
- Думаю, да. А что?
- Они собираются пересчитать канистры с маслом, прежде чем впускать нас в контору. Они пересчитают канистры с маслом!
