* * *
Троица подошла к высокой, позолоченной двери. Хрыщ не без усилия открыл ее, и все очутились в уже знакомом кабинете… В царившем полумраке ярким пятном пылал камин. Посреди комнаты, лицом к двери, заложив руки за спину, стоял сам хозяин кабинета. Цепкий взгляд холодных глаз остановился на Сане. Провожатые замерли в почтительных позах. Карманник, немного испуганно, смотрел на рожу со шрамом.
– Это и есть Сидоркин Саня? – вкрадчиво спросил хозяин, не глядя на бесов.
– Да, светлейший, – ответил Порось.
– Подождите за дверью, – распорядился шеф.
Бесы молча вышли, прикрыв за собой дверь.
– Рад видеть, Саня, – герцог расплылся в улыбке, обнажив рубиновые резцы. – Садись, – кивнул на стул рядом со столом.
Чуток помедлив, вор присел.
– Я – дьявол, – представился хозяин кабинета. – Вся та нечисть, главарём которой я являюсь, называет меня: Светлейший Герцог Мира Сего. Особо приближённым разрешено величать просто Светлейшим или Герцогом. Ты тоже можешь так меня звать.
Светлейший немного помолчал, пристально вглядываясь в недоуменное лицо воришки, и продолжил:
– Мои помощники вытащили тебя из тюряги для того, чтобы ты исполнил моё маленькое поручение.
Сидоркин хлопал глазами.
– Я знаю, что ты беден, как церковная мышь. Потому и воруешь. Сделаешь работу – осыплю деньгами. Какую валюту предпочитаешь?
Саня решил, что молчать далее неприлично, а быть может, даже опасно. Поэтому он спросил:
– Ты, правда, дьявол? Настоящий?
– Нет, ты мне нравишься, – расхохотался светлейший. – Что, непохож?
Карманник растерянно вгляделся в физиономию собеседника, неожиданно сам улыбнулся:
– Ага, дьявол… Знаешь, люди тебя рисуют несколько другим… – Улыбка соскочила с лица, он поднялся, приложил руку ко лбу, сказал смиренно. – Я, наверное, пойду. Похоже, к нам в камеру снова загнали травку, я обкурился и глючу. Выйду на воздух, полегчает…
Вор двинулся к двери.
– Ты чего несёшь, дурак? Сам хоть понял, что сказал? – дьявол вновь заливисто заржал.
– Спокойствие, – успокоил себя Сидоркин. Он, как робот, подошёл к двери, взялся за ручку, оглянулся на лысый глюк. – Я всё стерпел: придурков с дурацкими именами, груду покойников, бешеную гонку, этот дворец под землёй и даже твою физиономию… Но работа, предлагаемая САМИМ дьяволом – это чересчур, слишком чересчур!
Карманник открыл дверь, на него воззрились вооружённые вампиры. Сидоркин быстро прикрыл створку, снова повернулся. Дьявол ещё посмеивался:
