Когда в последнюю неделю марта мы стояли на Рейне, до Берлина нам оставалось пройти еще около 500 километров, и до Эльбы было почти 300 километров.
Мощную группировку русских войск, которая стояла на Одере, отделяло от Берлина всего лишь 50 километров (около 60. – Ред.). Кроме того, у русских уже был плацдарм на западном берегу Одера. Наши службы тыла и снабжения были в состоянии полностью обеспечить всем необходимым наши передовые части, которые вели наступление широким фронтом в глубь Германии. Только по воздуху мы могли ежедневно перебрасывать на фронт до 2 тысяч тонн боеприпасов и военного имущества.
Однако если бы мы решились крупными силами форсировать Эльбу с единственной целью взять Берлин в кольцо, то перед нами возникли бы две проблемы. Во-первых, русские войска, вероятнее всего, уже окружили бы город, прежде чем мы успели подойти к нему. Во-вторых, снабжение всем необходимым столь крупной группировки с наших баз на Рейне, находившихся на таком большом удалении от линии фронта, привело бы к тому, что все остальные соединения и объединения наших войск на других участках фронта были бы вынуждены практически прекратить активные боевые действия. С моей точки зрения, это было бы более чем неразумно, это было бы просто глупо. После охвата Рурской области перед нами стояли и другие важные задачи, которые надо было решить как можно быстрее.
Было целесообразно передовыми ударными клиньями как можно быстрее наступать через Германию и установить контакт с соединениями Красной армии, чтобы рассечь страну на две части и лишить германские войска возможности вести борьбу единым фронтом.
Было также важно как можно быстрее захватить Любек. Тем самым мы смогли бы отрезать все немецкие войска в Шлезвиг-Гольштейне, Дании и Норвегии и взять один из северогерманских портов – Бремен, или Гамбург, или оба порта. В этом случае мы смогли бы еще сильнее сократить наши коммуникационные линии.
Такой же важной была и задача атаковать и уничтожить так называемую «Альпийскую крепость». Уже в течение нескольких последних недель к нам поступали сообщения о том, что в самом крайнем случае нацисты намеревались с элитой СС, гестапо и других организаций, которая была слепо предана Гитлеру, укрыться в горах Верхней Баварии, а затем перебраться в Западную Австрию и Северную Италию. Они надеялись блокировать там перевалы на извилистых горных дорогах и собирались неограниченно долго оказывать сопротивление союзным войскам. Такой бастион нам пришлось бы в любом случае брать, если не штурмом, то в ходе длительной осады, беря врага измором. И если бы мы допустили, что немцы действительно укрылись бы в такой альпийской крепости, то нас ожидала бы длительная партизанская война или же сопряженная с большими потерями осада. <…> Поскольку было ясно, что нацисты действительно вынашивают такие планы, я решил вообще лишить их такой возможности.
