- Понял, - ответил мужчина, словно на него возложили ответственность по спасению мира.
Через несколько минут детский плач стих, послышался смех, громкий и задорный.
- Что вы сделали? - с волнением поинтересовалась Айрис, приподнявшись на своём месте.
- Взял её на руки и дал игрушку, - словно оправдываясь, ответил мужчина.
- Она раньше никогда так быстро не успокаивалась, никогда не шла на руки к незнакомым людям, - медленно произнесла Айрис, уголки её губ затронула лёгкая полуулыбка. - Вы, наверное, с детьми очень хорошо ладите.
- Вообще-то стараюсь избегать с ними прямого контакта, - и пояснил серьёзным тоном, - детский плач вгоняет меня в сильнейшую депрессию.
- Да, я совсем забыла о тонкой мужской психике, - весело парировала Айрис.
- Эй, не грызи ухо кролика, - ласково прошептал мужчина, должно быть, обращаясь к маленькой девочке.
- Ария. Её зовут - Ария.
- Красивое имя, - мягко прошептал мужчина.
- Вы это говорите всем особям женского пола, вне зависимости от их возраста? - с иронией спросила Айрис, не переставая улыбаться.
- Конечно же, нет! Только тем, у кого действительно красивые имена.
Повисло секундное неловкое молчание.
- Айрис? - спросил мужчина.
- Да?
- У меня сейчас такое чувство дежавю возникло, словно мы уже с вами были знакомы ранее...
- Странно и у меня тоже, - смущённо произнесла она. - Но уверяю вас, если бы мы были знакомы, я непременно бы запомнила ваше имя, Энтони.
- И я...
- Я уже у дома, - перебила его Айрис. - Скоро ваши мучения закончатся!
Она отключила телефонную связь, припарковалась и ещё минуту сидела на месте, обдумывая и прокручивая в голове телефонный разговор, казалось бы, с совершенно незнакомым ей мужчиной. Ритм сердца был замедлен, дыхание - спокойное. Время расщепилось на множество составляющих, замедлив своё движение. Айрис на миг закрыла глаза и перенеслась обратно в Венецию.
Карнавал. Она в белом кружевном платье в стиле венецианской аристократии XVII века, в маске, закрывающей половину лица. Изысканная атмосфера. Бал во дворце Папафана. Танцы в сопровождении живой оркестровой музыки. Таинственная, очаровательная и несравненная ночь. Незабываемая. Ночь, где она встретила Его. Того самого незнакомца, о котором мечтает практически каждая вторая на этой планете. Высокий и широкоплечий, в ладно скроенном костюме Дон Жуана, в чёрной маске на пол-лица.
Они разделили карнавальную ночь на двоих. Два незнакомца. Мужчина и женщина. Два одиночества, скрасивших друг другу вечер.
