— Я помолюсь, но обещать ничего не могу. Может быть, тебе лучше самому поговорить с ней. Или с ее родителями.
Поговорить с ней? Сердце забилось в панике.
— Нет, я не могу разговаривать с ней. Это должны сделать вы. — Тед Даннер вскочил. — Я дам вам еще немного времени, но вы должны помочь мне. И не говорите, что не можете. Вы же сами постоянно твердите, что хотите мне помочь. Я доверяю вам, святой отец. Попробуйте еще. Помогите мне.
— Тед, поговори со мной. Не о девочке, если не хочешь, чтобы я спрашивал о ней. Расскажи, что еще ты делаешь.
Расскажешь все священнику и снова окажешься в его власти… как уже было… как есть…
Отчаяние снова перерастало в гнев. Успокойся. Не срывай зло на том единственном человеке, кто может тебе помочь. Сопротивляйся соблазну — войти в клетушку, слышавшую миллионы признаний в миллионах грехов, и убить священника. Уступишь — и сам станешь одним из демонов, твоих настоящих врагов.
— Тед?
— Молитесь, святой отец. Узнайте то, что мне нужно, — прохрипел Даннер. — И даруйте мне прощение.
— Если ты был прав, зачем тебе прощение?
Почему он все время задает вопросы? Убей его.
Нет, это нашептывает демон. Не слушай.
— Мне пора. Прощайте, святой отец.
— Не уходи. Вернись. Ты нуждаешься во мне, Тед.
О Господи, Даннер действительно нуждается в нем. Но благодать, которую священник мог бы ему обещать, была недосягаемой. Ничто их не связывало, кроме последней просьбы Даннера.
— Мне надо идти, — буркнул Даннер, выходя из исповедальни. — Не подводите меня больше.
— Тед!
Не слушая священника, Даннер выскочил из церкви и сбежал по ступенькам.
Не надо было приходить. Он страдал, и отец Барнабас не мог его исцелить. Нет, неправда. Священник может сделать все, его силы беспредельны. Он просто не желает помогать. Хочет лишь обнажить его раны и смотреть, как они кровоточат.
Как сочится кровью рука, пронзенная ножом Джона.
Тед Даннер взглянул на перевязанную руку, и слезы снова навернулись на глаза. Боль. Сломанные кости. Но Джон не виноват. Джон никогда бы так не сделал.
Должно быть, ему на ухо тоже шепчут демоны.
Кэтрин Линг. Далила.
Он распознал ее сущность с первого раза, когда они с Джоном пришли в казино и захватили Джейкобса. Прекрасная, соблазнительная, чарующая колдунья.
Пока они выслеживали Джейкобса, он выслеживал их и ждал своего шанса. Наблюдал, слушал, узнавал, что мог, о ней. Поначалу он думал, что ее можно пощадить, что она обычная соблазнительница, услугами которой Джон пользуется исключительно ради удовольствия. Но потом, когда Кэтрин Линг преследовала его на болоте, стало ясно, что ее необходимо уничтожить.
