Подобные заявления Кушнареву вполне понятны, и от истерики загнанной в угол газовой принцессы президентская администрация легко может отмахнуться. Однако уже в августе 1997 года депутат Верховной рады Юлия Тимошенко официально потребовала от парламента начать на осенней сессии процедуру отставки президента.
Впервые за годы независимости в стенах Рады прозвучало слово «импичмент».
Партия Юлии Тимошенко была единственной, которая построила свою предвыборную кампанию на беспощадной критике Кучмы. Создавалось даже впечатление, что речь идет не о парламентских, но о президентских выборах, причем «Громада» — коллективный претендент на высший в стране пост. Лично Леонида Даниловича Тимошенко называла «политическим трупом». С веселым отчаянием она била наотмашь всех, кто составлял окружение президента, — главу администрации, министров, премьера Пустовойтенко. Она не выбирала выражений, называя депутатов прокучмовской парламентской фракции «шизофрениками» и суля им в скором времени «острую форму» этого неизлечимого заболевания. Она с удовольствием поносила опостылевший ей сильный пол: «Беда не в том, что у нас мало женщин-политиков, а в том, что в политике нет мужчин».
Тимошенко остроумна. С парламентской трибуны она сыпала афоризмами, которые с удовольствием подхватывал политический бомонд. На выступлениях перед избирателями у нее горели глаза, а в отточенных жестах появилось что-то ленинское — она лаконична, язвительна и убедительна. Силой ненависти к врагам Юлия Владимировна напоминала вождя мирового пролетариата.
Через полгода после первой победы на парламентских выборах она возвратилась на митинги; так блудный сын возвращается в родительский дом. Под открытым небом она ощутила, насколько же ей не хватало в пленарном зале парламента и в кабинете президента ЕЭСУ этого наэлектризованного, пьянящего воздуха.
Она ездит по стране, встречается с восторженными и настороженными толпами на городских площадях, во дворах заводов, взбирается в своих немыслимых шпильках на услужливо подставленный кем-то колченогий стул… Она полной грудью вдыхает любовь толпы, заряжаясь ее коллективной энергией. Это счастье, не сравнимое ни с чем, — почувствовать, как в ответ на твои слова загораются тысячи глаз, как сердца слушателей начинают биться в унисон с твоим сердцем. Маленькая, хрупкая, женственная, на таких митингах она становилась их доченькой, сестрой, женой, любовницей.
Именно с лета 1997 года к политику Тимошенко впервые начали всерьез присматриваться украинские журналисты. «На турнир публичной политики вышел улыбчивый депутат с растущей на наших глазах воистину железной политической хваткой», — так, со смесью удивления и восхищения, характеризовал ее один политический обозреватель. Другой, подводя в декабре итоги 1997 года, замечал: «Пример обучения марионеток в течение года свидетельствует о колоссальных способностях». Наконец-то, пусть сквозь зубы и с недоброй усмешкой, в ней распознали самостоятельного политика.
