- Отчаливать надо... К коменданту идти нет времени. Не обессудьте, товарищи летчики, не хотел обидеть... Причина тому есть. Вы тоже, вижу, спешите... Грузитесь...
Мы не стали ждать повторного приглашения. Сначала корабль показался безлюдным. Капитан провел нас к корме. Там спустились в трюм, где был оборудован просторный, светлый и теплый кубрик с несколькими двухъярусными койками.
Техники и несколько летчиков, боясь морской качки, решили: "Ляжем... Уснем... Оно, глядишь, во сне и пройдет незаметно ночка".
Корабль вышел из Двины и, рассекая волны Белого моря, взял курс на север.
С разрешения капитана Дмитрий Селезнев, Сергей Морозов, Иван Булычев и я поднялись на мостик.
Качало... Палуба все чаще и чаще уходила из-под наших ног. Только старый капитан будто не замечал качки. Он словно врос в палубу, пристально вглядываясь в глухую темень да изредка охрипшим голосом отрывисто подавая рулевому команды.
А ветер крепчал. Скоро он стал штормовым, и Белое море вскипело волнами.
Нашу "посудину" швыряло как щепку, и на палубу со страшным грохотом обрушивались тонны воды. Выдержит ли такую штормовую трепку небольшой, перегруженный корабль?
Шторм бушевал всю ночь...
Но вот на востоке вспыхнула узкая полоска алой зари. Небо светлело, ветер ослабевал, а когда выплыло из воды ослепительное солнце, ветер совсем утих.
Наступал штиль, хотя море еще глухо стонало, перекатываясь затухающими волнами.
Старого капитана сменил на мостике молодой помощник.
Солнце поднялось высоко. Морская гладь блестела голубым зеркалом. Любуясь северной природой, мы шутили, вспоминая пережитую штормовую ночь. Только техники не совсем еще пришли в себя - сказывалась перенесенная морская болезнь...
К ночи наше плавание закончилось. Корабль причалил к пирсу порта Кандалакша.
Когда мы покидали корабль, капитан сказал:
- Ну вот и слава богу. Добрались... Вы уж простите меня, старого... Скрыл от вас, какой в трюме груз... Боеприпасов в нем доверху!..
Поблагодарив капитана, мы сошли на берег,
Потрескивал мороз. Потемневшее небо блестело звездами.
Мы шли к железнодорожной станции. Под ногами хрустел снег...
В Кандалакше попасть в вагон, хотя бы товарный, не удалось. Пришлось воспользоваться платформой.
Была глубокая морозная ночь, когда затемненный длинный поезд неожиданно вырвался из-за сопок. Проскрипев тормозами, он резко остановился. Мы бросились к электровозу. Пробежали вдоль состава - ни одного свободного вагона.
