— Я?!
— Я иду, — он швырнул мне ключи от вэна. — Запрись, если ты испугалась. — И он рысью помчался в направлении криков.
— Стой! — заорала я. — Тебя убьют!
— Тогда прикрой меня сзади! — завопил он в ответ.
И что он хотел этим сказать?! Я поглядела на ключи — я поймала их в одну секунду, инстинктивно. А Толбот уже скрылся за углом.
«Ну и ну», — подумала я. Мышцы пульсировали как в огне. Мое тело было готово к опасности, а разум верещал, чтобы я оставалась на месте. Внезапно жуткий грохот потряс улицу. Выстрел из револьвера!
«Вперед!» — подал сигнал мой внутренний голос. И я рванула как спринтер. Обогнула угол дома за несколько секунд и налетела на молодую женщину, которая бежала мне навстречу. По ее лицу текли слезы, и она судорожно стягивала на груди края разорванной блузки.
— С вами все в порядке? — я попыталась взять ее за руку, но она отпрянула от меня.
— Спасайся! — прохрипела она и опрометью бросилась прочь.
Но я-то не могла отсюда убраться без Толбота. И в тот же миг я оцепенела. Я увидела троих парней. Двое одеты в черное, с ярко-красными лыжными масками, сами тощие. Тип в маске прижал Толбота к бетонной стене и приставил к голове револьвер. Дуло скрылось в его волосах.
Я постаралась не кричать, что мне и удалось. Я задушила в себе вопль, напрягшись изо всех сил. Однако из горла вырвался высокий писк. Я зажала рот ладонями.
Парень еще сильнее притиснул Толбота к стене. И мотнул головой в мою сторону:
— К нам гости пожаловали.
Его приятель повернулся ко мне и выпучил глаза. Это было заметно и сквозь прорези маски.
— Тащи ее сюда, — приказал тип с револьвером.
Тот шагнул ко мне.
— Сделай что-нибудь, Грейс, — выдохнул Толбот.
Парень пошел прямо на меня.
Как быть? Бежать? Но я буквально примерзла к асфальту. Хотя по правде каждая клеточка моего организма пылала, как иллюминация в День независимости.
Парень почти преодолел разделявшее нас расстояние, а я даже не сдвинулась. Желудок превратился в тугой узел.
— Черт возьми, Грейс! — проревел Толбот. — Давай же!
— Что? — воскликнула я в отчаянии.
— Чувствуешь горящий узел в животе? Это — гнев, сила. Хватайся за него и вышиби этому малому мозги!
Откуда он знает?..
— Заткнись! — Тип ткнул Толбота стволом в голову. По его лбу потекла тоненькая красная струя.
— Ко мне девку, живо! — приказал вооруженный.
Толбот оказался прав. Я ощутила сгусток пылающей ярости. Дэниел велел бы мне отринуть такой негатив. Обрести равновесие, пресловутый баланс эмоций. Но когда негодяй в маске протянул ко мне руку, я выпустила ненависть наружу. Она практически залила меня всю, и мои кулаки принялись за дело. Я врезала парню под дых, и он отлетел на несколько шагов сторону. Я и понятия не имела, что могу нанести настолько мощный удар.
