— Ну, я…
— У Сэмми Росса три старшие сестры, — пояснил Остин.
— Тогда все понятно, — сказал Кристиан. — У меня тоже есть старшая сестра.
— А вы не хотите жениться? — спросила Кенделл.
Кристиан рассчитывал сегодня вечером поиграть с неким врачом из ГСПСО, а не держать экзамен перед двумя чересчур любопытными детьми.
— Может, когда-нибудь, — сказал он и посмотрел на лестницу. Сколько можно менять памперс? — Если встречу хорошую женщину.
Кенделл наморщила нос:
— Линн хорошая. И не замужем.
Двенадцатилетняя сваха!
Кристиан переступил с ноги на ногу:
— Да, но мы работаем вместе. — И тот и другая посмотрели на него так, словно у него открылся третий глаз и выросли рога. — Мы с Линн — друзья, — пояснил он.
Остин вздохнул:
— Дядя Джек и тетя Карли тоже так говорили, а потом стали целоваться.
Кенделл кивнула:
— А потом мне пришлось нести букет у них на свадьбе. А теперь у нас новая кузина. Николь — такая умница!
Кристиан с тоской оглянулся на входную дверь. А ведь Томас предупреждала его! Но чего он не ожидал, так это вопросов о личной жизни. Надо отвлечь ребятишек.
Его внимание привлекла елка, украшенная разноцветными лампочками, серебряными колокольчиками, золотыми шарами и разными игрушками.
— Красивая елка.
— Мы сами ее срубили, — сообщил Остин.
— А папа и дядя Джек нам помогали, — добавила Кенделл.
В доме, где жил Кристиан, не было ни елки, ни лампочек.
— А кто расскажет мне, что это за игрушки на елке?
Дети бросились к елке. Он, улыбаясь, пошел за ними.
— Что там за шум? — спросил знакомый голос. — Или к нам забралось стадо слонов?
Кристиан обернулся, и у него перехватило дыхание.
Линн стояла на нижней ступеньке и держала на руках малыша. Мальчик сосал большой палец правой руки, а левой ухватился за прядь ее волос. Ее красно-зеленый передник был перепачкан мукой.
Томас широко улыбалась.
У Кристиана сжалось сердце. Она выглядела как… мама.
— Я вижу, ты уже познакомился с Кенделл и Остином. — Она ласково посмотрела на детей. — А это Тайлер. Ему будет два года двадцать третьего декабря.
Тайлер доверчиво положил голову на плечо Линн.
Томас пошла с ними в гостиную. На ней не было туфель. Только носки.
— Так что у вас тут случилось?
— Мы рассказывали Кристиану об украшениях на елке. — Кенделл показала на розово-красный сноуборд на одной из веток. — Это от Сина. На прошлое Рождество он подарил мне этот сноуборд и такой же настоящий.
— И мне тоже. — Остин показал на сине-красный сноуборд. — Но дядя Джек говорит, нам пока надо кататься на лыжах.
