Да, несколько лет назад они дали друг другу именно такое обещание.
— Она права, Талли. Ты должна ее послушать.
Талли услышала в голосе Чада что-то такое… какую-то странную, печальную ноту и заглянула в его глаза. И в них она прочитала озадачившую и смутившую ее грусть.
— Как ты можешь говорить такое?
— Я влюбляюсь в тебя, Талли, а мне бы этого не хотелось. — Чад улыбнулся. — Не смотри на меня так испуганно, я знаю, что ты в это не веришь.
Он был прав — Талли не ожидала подобного признания.
— Может быть, когда-нибудь я поверю, — по крайней мере ей самой этого хотелось.
— Я надеюсь на это. — Он нежно поцеловал девушку в губы. — А теперь скажи, что ты собираешься делать с Кейт?
— Она не разговаривает со мной, мам. — Кейт привалилась к стене тесной комнатки, известной как «телефонная». Было воскресенье, и ей пришлось почти час ждать своей очереди.
— Я знаю. Я только что с ней говорила.
Ну конечно! Талли ухитрилась позвонить первой. Кейт сама не понимала, почему это так ее злит. Она услышала на другом конце провода характерный щелчок зажигалки — мама закурила сигарету.
— И что она тебе сказала?
— Что тебе не понравился ее парень.
— И это все? — Кейт понимала, что должна быть осторожна. Если мама узнает про возраст Чада, она на стенку полезет, и тогда Талли по-настоящему разозлится на Кейт за то, что та настроила против нее миссис Муларки.
— Разве есть что-то еще? — поинтересовалась мать.
— Нет. Просто он абсолютно ей не подходит.
— Твой богатый опыт общения с мужчинами тебе это подсказывает?
— Она не пошла на последний бал, потому что он не хотел. Она столько всего важного пропускает из-за него, вся студенческая жизнь проходит мимо нее.
— Неужели ты действительно надеялась на то, что Талли станет среднестатистической прилежной студенткой? Сомневаюсь, Кейти. Она — романтик, живет мечтами. Тебе было бы неплохо позаимствовать немного ее огня.
Кейт закатила глаза. Опять это незаметное — впрочем, не такое уж незаметное — давление, побуждающее ее быть похожей на Талли.
— Мы сейчас говорим не о моем будущем. Сосредоточься, мам.
— Я просто хотела тебе это сказать.
— Я тебя услышала. Так что же мне делать? Талли избегает меня, а ведь я просто старалась быть хорошей подругой.
— Иногда быть хорошей подругой означает промолчать.
— И я должна просто смотреть, как она совершает ошибку?
— Иногда — да. А потом ты должна быть рядом, чтобы собирать ее по кусочкам. Талли — яркая личность, но не забывай о ее прошлом и о том, как она ранима.
