Поворот кончился. Состав притих и ехал ровно и монотонно.
Турусов подумал о том, что все его самообладание уже исчезло. В существование истории он по-прежнему не верил, но верил в эти ящики, верил во все происходящее.
Ненадолго вздремнул.
Проснувшись, заметил знакомого старика. Тот сидел на маленьком ящике, вставленном между двух больших. Смотрел на острые носки своих лакированных туфель и беззвучно шевелил губами.
Турусов слез со своей полки и остановился, уставившись на гостя.
- Утро доброе! - покачал головой старик. - А я все ж таки был прав. Вы один остались!
Турусов испуганно обернулся, приник к лежащему Радецкому.
- И нервы у вас, в таком-то возрасте... - вздохнул старичок, сочувственно глянув на сопровождающего. - Живой ваш напарник, только в долгосрочном сне...
- В летаргическом? - переспросил Турусов.
- Можно и так. Но мне больше нравится все называть по-военному. Четко и понятно.
- А вы что, военный? - спросил Турусов.
- Какая разница, молодой человек. Сейчас я - персональный пенсионер огромного значения. И интересует меня ящичек, на котором я сижу.
- И чем же он вас интересует?
- Чем? Что ж, молодой человек, я могу сказать, чем он меня интересует. Если этот ящик станет моим, то и я стану сразу пенсионером еще более огромного значения, а может, даже и не пенсионером уже... А вот если он попадет в чужие руки, то мое значение испарится. Беда будет.
- Можете не волноваться, - Турусов снова стал спокойным и хладнокровным. - Этот ящик ни в ваши, ни в чужие руки не попадет.
- Раньше меня именно это и устраивало, но сейчас, увы, ситуация изменилась.
Старичок встал, проворно поднял ящик и поставил его посередине вагона.
- Вы поймите, - сказал он. - Избавившись от него, вы одновременно избавитесь от многих неприятностей и неожиданностей. Кроме того, вы будете обеспечены до своего конца.
- Я с самого начала был обеспечен до своего конца, - улыбнулся Турусов.
- Вы что, не материалист? - разочарованно хмыкнул старичок.
- Трудно сказать.
- Тогда зачем вы сюда попали? Здесь незаинтересованных не бывает. Может, у вас другие интересы, более извращенные? Хотите наркотики?
- Нет.
- А если такой вариант, - оживился взгрустнувший было старичок. - Я знаю одну шахту под Донецком. Туда никогда никто не полезет. Там метан и все прочее. В эту шахту уже многое сбросили. Давайте сбросим туда этот ящик, даже не раскрывая. Вы же понимаете, что пока он на маршруте - его вскрывать никто не станет, а маршрут вечный. Вас отправили пожизненно. Вы же раб вот этих ящиков. И как вам только не интересно узнать, что в них?
